金，咱哥儿俩当个甩手掌柜，就不必撇家舍业在外奔波
。”两个人合计定，托当地
牙侩到处找铺眼儿，最后赁下
家，位于大集东口，门面不大，前明后暗两间房，前头卖货后头住人。小买卖人能省则省，哥儿俩自己动手粉刷墙面、裱糊顶棚，又置办栏柜、货架、账本、算盘、床铺、被褥，桌椅板凳能用凑合用，不能用换新，各色货品码放整齐，再请人算定吉日吉时，噼噼啪啪放过鞭炮，门口挑上布招，买卖就算开张。以往讲究老例儿，说是“开张饺子散伙面”。开业头天，送走前来道贺左邻右舍，哥儿俩提早上板，到集上买两斤羊肉、两斤白面、四根沟葱、坛烧刀子，在商号里包顿饺子，醋碟里调足辣椒油，支上砂锅子，煮十个吃十个，这叫“烫顶三鲜，辣解三馋”！
在此之后，窦老台关内关外两头跑，白老台留在关外守着商号。这几年下来，白老台算盘打得滚瓜烂熟，记账盘账不在话下，里里外外个人全包，没见他有闲着时候。他也没少琢磨买卖道儿，比方说卖鞋，来买鞋人要上脚试试，就得看脚拿鞋，别怕拿大，穿着大再换小，如若上来先拿小，容易把鞋穿走样。再有个，卖货你要勤拾掇，早来货靠外摆紧着卖，避免压货太久砸在手里。兄弟二人买卖风生水起，最初只卖些鱼干虾酱、针头线脑、帽子鞋袜，后来也倒腾布匹、砖茶、生烟，逐渐地再收点皮货、山珍，货硬利就足，白花花银子流水般往账上进。
钱是越挣越多，窦老台野心也越来越大，有道是“钱滚钱不费难”，如今有这
多本金，不接着做买卖不成冤大头？他胆子比别人大，敢想敢做，遇事豁得出去。这年他看商号里货底子出得差不多，让白老台拢拢账，把能带钱全带上，跟着他到山里收皮货。白老台向对兄长言听计从，将铺子关门上板，拿上所有银票、铜钱、散碎银子，去到银号兑成整锭元宝，因为深山老林中猎户不认银票，只认现钱。二人仍是货郎打扮，各自挑着担子，装上沉甸甸银子、货郎鼓、杆秤，雇个领路老军，带着条猎犬进山。
窦老台明里寻暗里访，货比三家，收不少上等皮张，还有灵芝、棒槌之类山货。哥儿俩兴高采烈满载而归，心里估算着这趟能挣下多少银子。不承想刚回到集上，恰逢贼寇劫掠，到处杀人放火。来还是票狠心贼，劫财还不留活口，红着眼杀人放火，亏得窦老台和白老台跑得快，逃到山里躲过劫，可是财货两空，多年心血打水漂。连绵起伏关东山，自东北到西南呈卧龙之势，山高林密、千峰百
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