桑老丈叹道：“
把老骨头
，好与不好，不打紧……只是可怜榆儿，她真没有害过人，她是被冤枉
啊……”
“昨天桑姑娘去过刘太丞家道谢，还送去盒亲手做糕点，当真有此事？”
桑老丈听宋慈提起这事，不由得唉声叹气，道：“都怪
，是用刘太丞开药，身子有所好转，便想着让榆儿上门去道谢。们拿不出多余钱财，榆儿便说做些糕点送去。若不是叫她上门道谢，她又如何会惹上这等祸事？都怪啊……宋公子，听榆儿说你是提刑官。榆儿没有害过人，她是无辜，求求你，你救救她吧，给你跪下……”说着老泪纵横，颤巍巍地跪下去。
宋慈忙道：“使不得，老丈快请起。新任浙西提刑乔大人，向秉公查案，桑姑娘只要是无辜，乔
声虽然听起来直爽，可官场上笑里藏刀人实在不少，宋慈言语冲撞乔行简，乔行简必不会答应宋慈所求。
果不其然，乔行简笑声顿，道：“你这人很合脾胃。不过查案讲究明公正道，不徇私情，你既与那父女二人是同乡，他们二人所牵涉案子，自然不能由你来查。”
刘克庄忙道：“乔大人，宋慈说话虽然直，可他行事向不偏不倚，此前所查岳祠案和西湖沉尸案，哪怕涉及当朝权贵，他也是公正不阿。刘太丞案若是交给他查办，他必会持心公正，明辨是非，绝不会徇私废公。”
“刘太丞案，自会秉公查处，桑氏父女若没杀人，自会还他们清白。宋慈，昨日便到临安，城里城外走访日，市井百姓说起你，都道你奉旨查案，不畏权贵，敢将韩太师之子下狱，对你是交口称赞。倘若你当真有心查案，”乔行简朝停放枯骨草席指，“那这具无名尸骨案子，便交由你来查，如何？”
宋慈看看那具无名尸骨，几乎没有任何犹豫，拱手应道：“宋慈领命。”又道，“不知可否以同乡身份，去狱中探视桑氏父女？”
乔行简点头道：“这个自然可以。”当即吩咐文修，带宋慈前去提刑司大狱，监督宋慈探视过程同时，也将发现无名尸骨经过讲给宋慈知道，以便宋慈接手此案。他吩咐完后，独自离开偏厅。
文修道：“宋提刑，叫文修，是乔大人书吏，请吧。”说着，领着宋慈和刘克庄离开偏厅，很快来到提刑司大狱。
桑老丈和桑榆分别被关押在两间不相邻牢狱中，宋慈先见到是桑老丈。
桑老丈原本佝偻着脊背，蹲坐在牢狱角落里，见宋慈和刘克庄来，颤巍巍地起身，浑浊老眼中泛出丝亮光，道：“宋公子，刘公子，是你们……”
宋慈道：“老丈不必起身，你身子可还好？”
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