长桌位于墙角，去那里要从火炉旁经过。经过宋慈身
宋慈瞧
眼窗外天色，起身点燃灯火，将萝卜和甘蔗洗净切块，放进汤罐，置于火炉之上，加水慢慢熬煮。他坐在火炉旁，边烤火，边从怀中摸出钱袋。钱袋上有桑榆针线绣出来
竹子和兰草，他翻来覆去地看好几遍。他又伸手入怀，取出个用红绳系着千千结竹哨，那是在前洋街上初遇桑榆时，桑榆亲手拿给他。竹哨挨近唇边，他轻轻地吹几声，声音清脆悦耳。他将竹哨放入钱袋里，将钱袋重新揣入怀中，轻轻抚抚胸口，这才重又看起书。
不知过多久，成片谈笑声伴着脚步声由远及近，刘克庄和同斋们终于回来。众人皆有醉意，想是在外欢饮场。刘克庄瞧见宋慈，没过来搭理，和王丹华彼此扶着，回自己床铺。宋慈也没理会刘克庄，揭开盖子，看看汤罐中正熬煮汤。萝卜和甘蔗熬煮汤，唤作沆瀣浆，此时已熬得差不多。他将汤罐从火炉上移开，小心翼翼地放在地上。
“今天这场斗酒真是痛快，武学那帮人，这回总该心服口服吧。”
“不服又能怎样？他们再敢约
们斗酒，照样喝得他们东倒西歪，个个只疑桌动要来扶，以手推桌曰‘去’！”
“开始还笑话们是书呆子，以为们不能喝酒，结果呢？琼楼那
多人围观，这回他们武学脸是丢大。”
“何止脸丢大，亏得也大啊，整整二十坛皇都春，酒钱可不便宜……”
刘克庄和同斋们兀自笑谈不断。原来之前离开苏堤后，刘克庄为感谢众人相助，邀约众位同斋，还有叶籁、辛铁柱、赵飞等武学生，同去琼楼，打算欢饮场。武学与太学自来不睦，赵飞等武学生因上次在琼楼与刘克庄发生过争执，心中气还未消，于是在席间公然提出斗酒，想给刘克庄等太学生顿难堪。刘克庄本就嗜酒，心气又高，又在宋慈那里受气，不甘示弱，当场答应下来。这场武学和太学之间公开斗酒，两边各出十五个学子，各分十坛皇都春，哪边先喝完，哪边便胜出，败方不但要结酒账，还要向对方躬身行礼，当众认输。这场斗酒吸引琼楼众多食客围观，连不少路过行人也被吸引进来，最终太学这边先将十坛酒喝尽，武学那边不但喝得慢些许，喝醉学子也更多，好几个武学生醉得不省人事。
同斋们谈笑不断，宋慈却充耳不闻，坐在火炉旁，自行翻看书页。刘克庄将这幕看在眼中，冲王丹华招招手。
王丹华凑近来，刘克庄低声耳语几句。
王丹华点点头，咳嗽两声，道：“口好渴啊。”迈着有些虚晃步子，向摆放水壶长桌走过去。
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