7次抢断，成为自由球员后，热火队与他签下
份巨额合同，价值7年9300万美元。
科比回归自己熟悉
得分后卫位置，越发得心应手，1999年3月16日，明尼苏达州，明尼阿波利斯，标靶中心球馆，本场比赛科比拿下21分，拿下本队最高9个篮板，湖人最终以107:101战胜对手。
1999年3月22日，科比在湖人对魔术比赛里上场
45分钟，在上半场只得到5分情况下，下半场独得33分，拿到38分3个篮板和4次助攻。
1999年3月28日，在对阵后来进入总决赛纽约尼克斯队时，科比拿下全场最高29分，湖人以99:91战胜拥有“大猩猩”尤因、“中投王”休斯敦、“疯子”斯普瑞维尔、“大妈”约翰逊、坎比等批天才球员对手。在这个缩水赛季中，本场也是两队唯次碰撞。
紧接着4月8日，在湖人对阵国王比赛里，科比得到18分2个篮板，并创下职业生涯新高6次抢断。
但赛季中期更换主帅，频繁交易，让这支在停摆期间本就缺少磨合球队动荡不已。很快，隐患就爆发出来。
首先惹出麻烦是桀骜不驯“大虫”罗德曼，4月6日他与艳星卡门婚姻仅维持半年便宣告结束，在此前，他沉迷夜店，多次迟到和缺席训练，并在比赛中三次拒绝上场。终于，在4月14日训练中，罗德曼再次迟到，当他满身酒气出现在训练场时，兰比斯忍无可忍，愤怒地将他驱逐出场。杰里·韦斯特此前顾虑应验，他毫不犹豫地宣布裁掉这位麻烦不断刺头。就这样，罗德曼结束51天湖人生涯。
麻烦不仅于此。兰比斯是个老湖人，相比于执教经验，他对老板心思更加解，在接手之后，他对科比使用完全没有约束，甚至有点放纵，每当科比单打独斗，他便为他辩白:“他还是个孩子，由他去吧。”科比在球场上出手选择越发不合理，很多场次命中率都只有三成，奥尼尔甚至讽刺科比投篮是在搞笑。而相比于埃迪·琼斯稳健老练防守，科比在防守端勉强及格，只能说是在靠天赋来弥补经验不足。
在客场挑战萨克拉门托国王队之后，球队召集次队内会议，特意没有叫上兰比斯。在这次会议上，队员们相继站出来发言，对科比享受特殊待遇表示抗议。科比坐在角落里，忍受着队友批评，言不发。没想到兰比斯正守在门外，听得清清楚楚，他突然推门进来，为科比打圆场说:“谁都曾年轻过，你们那时候不也都有私心吗?”这些话出自主教练之口，让球员们瞠目结舌，他们无法理解，当年那个万夫不当硬汉，何以会变成个只会
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