站在总冠军
舞台上，全输
，空手而归。
从没像你这样。以为你是个领袖，在逆境中，成为球队主心骨，可你看看你样子。要是真那
想要赢球，就得想想怎去当
个领袖！别跟浴室里使劲儿，快回去坐好。”
韦斯特教训如盆凉水浇在奥尼尔头上，他回到自己位置。湖人总经理继续安慰他说，人与人性格是不样，有人在意胜败得失，有人尽管心里面会很在意，但表面上看起来却漫不经心。
奥尼尔终于冷静下来，抬起头环视整个更衣室，然后说:“如果承担起全部责任，这些人以后最好给上点心。”
赛后，《今日美国》对湖人队这两年境遇做中肯评价：能够拥有奥尼尔、科比、琼斯、埃克塞尔，湖人队已具备征服联盟实力，不过遗憾是，哈里斯手握把好牌，却没能成为赢者。们只能说，湖人只待来年。
连续两年功亏篑，管理层开始反思这支球队问题。奥尼尔、罗伯特·霍利、范·埃克塞尔、埃迪·琼斯、福克斯、科比·布莱恩特、德里克·费舍尔……这里有联盟最好球员，有拿过冠军老将，有稳健即战力，有进步飞快新人，球员们才华横溢，球队天赋让人垂涎，但问题似乎也恰恰在这里，场比赛只有48分钟，而这些人无法得到均匀上场时间，贡献和进步仍然会受到限制。天赋过剩，让整个球队性格看起来有些浮夸，队员们更擅长打顺风球，在逆境中，似乎缺少点儿攻坚能力，甚至个别球员有那些不团结。此外，前锋线疲软，得分后卫过度堆积，更衣室里不和谐，主教练和球员矛盾，这些都成摆在韦斯特面前必须处理问题。
阴云笼罩着这支天赋卓绝球队，所有征兆都预示着，接下来休赛期，这支球队会发生些什。
果不其然，赛季结束后，范·埃克塞尔曾对管理层发出“有他没!发誓，下个赛季，不会再为哈里斯打球”牢骚话，于是在选秀日6月24日当天，范·埃克塞尔便被送到丹佛掘金队，换来托尼·巴蒂和泰伦·卢。这笔交易开启湖人队王朝优化之路。
为稳定军心，杰里·韦斯特私下里找沙奎尔·奥尼尔谈很多次话，其中也包括关于科比内容。很多年后，奥尼尔在自传里爆料韦斯特当时对他说话:“这孩子才18岁，假如你们精诚合作，至少能在起赢下五个总冠军，你干吗还总跟他过不去?放聪明点儿吧!要有点老大样子。”
韦斯特丝毫不怀疑自己话会打动眼前这个绝顶聪明大块头，那个留着蓬蓬头少年正以令人吃惊速度野蛮地生长着，你甚至无法看清他上限在哪里。
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