架垂直升降运输飞机飞向加利福尼亚。除
驾驶员，飞机上还有四个人——三名军人和
。们四人每人
装备都大同小异——固定频率通话机，自动步枪，红外夜视镜，套带有空气净化装置防护服，些威力巨大手雷，小巧塑料炸弹，还有几把手枪……这些劳什子中最重要，是枚核弹，当量为千吨TNT，很小巧，只有十公斤重，可以轻松地背在身上。
们全副武装地下飞机。飞机垂直起飞后，在们头顶盘旋圈，然后向着南边飞去，留下们站立在这片危险土地上。巴罗西迪尼阿悄悄告诉过，沙门将军行动只是个幌子，真正任务是靠近埃博肉球菌丘体，和它们进行次亲密接触。当时就怀疑在三名军人保护下，怎
才能够按照巴罗西迪尼阿所要求那样做，但犹豫再三将这个疑问告诉巴罗西迪尼阿后，
们只袭击哺乳动物。
巴罗西迪尼阿向出示些图片。看见大群大群野牛在草原上游荡，不远处个孤零零破败小屋显示出这原来是个农场；葱郁森林边，几头灰熊在小溪里捉鱼，条鱼跃出水面，熊巴掌正挥舞过去；群狒狒占领城市，它们在废墟中寻找人类残留食物和任何能引起它们注意玩意儿，只狒狒戴着串钻石项链，两米外是具变成白骨人类尸体……最后照片印象尤其深刻，群狮子在夕阳下休憩，雄狮高昂着头，正对着镜头张开血盆大口，它们身后，是座灰色、丘陵状小山。
“这是无人侦察机拍摄照片。地球已经复苏，眼下埃博肉球菌只对人类进行攻击。它们已经在全球安顿下来，和其他所有生物和平共处，只把人类像囚徒样困在南极洲。”
有些喘不过气来。这些小东西毫无疑问获得某种意识，它们能够把人类和其他动物区别开，这是种高级智能。们又落到后边。
“看到这些灰色小山吗？这就是埃博肉球菌聚集体。现在几乎世界每个角落都有这种东西。”
仔细审视着那灰乎乎团，团均匀、毫无特色堆积物，看起来仿佛具有黏性，无数肉球菌生活其中。它们在干什？突然想。
“它们在干什？”问。
“很好问题。最可能答案是什也不干，繁衍，延续生命。生命是没有目，它只是存在。”
“不，它们定在做些什。”看着巴罗西迪尼阿，“既然它们能够把人类驱赶到南极洲，既然它们能和其他动物和平共处，那它们定有某种目，它们定在做些什。”
巴罗西迪尼阿带着丝微笑看着，“那正是们征集志愿者原因。”
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