唐云山有点颓丧，搔着头皮，看
吴荪甫
眼，又望着窗外；抹深红色
夕照挂在那边池畔亭子角，附近带树叶也带些儿金黄。
吴荪甫左手叉在腰里，右手指在写字台上画着圆圈子，低头沉吟。他脸色渐渐由藐视切傲慢转成没有把握晦暗，然后又从晦暗中透出点儿兴奋紫色来；他猛然抬头问道：
“云山，那
时局前途还是片模糊？本月底山东方面未必有变动罢？”
“现在
不敢乱说。看下月底罢，——哎，叫人灰心！”
唐云山苦着脸回答。
没有人晓得，还有法子挽救。”
吴荪甫轻声地似乎对自己说，额上皱纹也退些。杜竹斋又吁声，他心里算盘上已经摆定二万元损失，他咽下口唾沫，本能地掏出他鼻烟壶来。吴荪甫搓着手，低头；于是突然他抬头转身看着杜竹斋说道：
“人事不可不尽。竹斋，你想来还有法子没有？——云山这消息很秘密，是他们内部军事策略；目下长沙城里大概还有桂军，而且铁军开赣边，外边人看来总以为南昌吃紧；们连夜布置，竹斋，你在钱业方面放个空炮：公债抵押户头你要律追加抵押品。混过明天上午，明天早市们分批补进——”
“担保到后天，长沙还在们手里！”
唐云山忽然很有把握似插进来说，无端地哈哈笑。
吴荪甫突然声怪笑，身体仰后靠在那纯钢转轮椅背上，就闭眼睛。他脸色倏又转为灰白，汗珠布满他额角。他第次感到自己是太渺小，而他事业前途波浪太大；只凭他两手东拉西抓，他委实是应付不！
杜竹斋点着头不作声。为自己二万元进出，他只好再度对益中公司事务热心些。他连鼻烟也不嗅，看看钟，六点还差十多分，他不能延误刻千金光阴。说好经纪人方面由荪甫去布置，杜竹斋就匆匆走。这里吴荪甫，唐云山两位，就商量着另件事。吴荪甫先开口：
“既然那笔货走漏消息，恐怕不能装到烟台去，也许在山东洋面就被海军截住；刚才想想，只有条路：你跑香港趟，就在那边想法子转装到别处去。”
“也是这想。打算明天就走。公司里总经理职请你代理。”
“那不行！还是请王和甫罢。”
“也好。可是——哎，这半个月来，事情都不顺利；上游方面接洽好杂牌军临时变卦，都观望不动，以至张桂军功败垂成，这还不算怎样；最糟是山西军到现在还没有全体出动，西北军苦战个月，死伤太重，弹药也不充足。甚至于区区小事，像这次军火，办得好好，也会忽然走消息！”
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