苏娥皇登上马车之前，转头望
最后
眼在身后紧闭
魏府大门。回身后，神色已经平静无波，弯腰坐进马车。悦耳叮当声中，马车渐渐离去。
……
小乔在钟媪随同下去东屋。
朱氏本在房里正与姜媪鄙薄着方被自己赶走苏娥皇，忽然听到她二人来，急忙上床躺下去，拉被盖到脖颈，面朝里动不动。等小乔上前向她问安过，才有气没力地转过头问她何事。钟媪便将徐夫人意思说。朱氏大吃惊，下从枕上坐起来。半晌才勉强地应下来。
等小乔和钟媪走，朱氏便克制不住，又气又羞愧，将桌、案之上应器具扫落在地。
“女君言重。婢定尽力。”
……
苏娥皇来到东屋，静静立于门外。等片刻，姜媪身边伴着个仆妇从里头出来，冷淡地道：“夫人不欲见你。叫你速去。这里也非你久留之地。”
苏娥皇道：“多谢阿媪代传话。夫人教诲，字句，
必铭记在心，不敢相忘。”说罢转身，如同来时那样，不疾不徐而去。出魏府大门，候着苏信飞奔而来，问道：“姑母，人可见？如何说？”
苏娥皇方才面上直带着笑容终于消去，冷冷地道：“本盼你能在鹿骊大会上崭露头角，你却替丢人现眼！你道里头人还能如何说？”
众仆妇见她发飙，房内稀里哗啦不断，都不敢靠近。最后还是姜媪进来，再三地劝，朱氏方慢慢地停住，手撑额头，白着脸道：“那老妇非但替儿子娶仇家女，如今眼里更越发只有乔女。她在，这魏家往后恐怕再无容身之处！”
……
当天小乔事忙起来。接食、布两间库房钥匙并账目。在管事仆妇陪伴下草草看圈出来，叫人先把账目送去自己房里。
她心里最记挂还是徐夫人病体。临傍晚又去北屋。服侍徐夫人用饭后，再去小厨房里看药。
煎药郭媪见她来，忙迎，未等小乔开口，便道：“
苏信面露羞惭，垂头丧气不敢应。
苏娥皇瞥他眼，神色稍缓，又道：“罢！事既出，再怪你也无用。方才也是扯下脸面不要，替你在她们跟前说好话，代你陪不是。好在还有些早年交情在，事便就此揭过，你不必再担心。”
苏信当日并不知道和自己同为敌手那个白袍小将便是魏劭内弟。这几日惶恐不安。忽然听她这
说，想必事情确实是揭过去，大喜，忙躬身赔笑：“多谢姑母。就知道姑母向疼爱于。往后侄儿再不敢如此鲁莽。”
苏娥皇面上方露出些笑意，哼声：“知道姑母疼你就好。走吧。”
苏信忙命马车驾来。自己亲引苏娥皇到马车前，给她打起轻纱：“姑母请上坐。”
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