“……
托人查证，这与西南某个部族祈神
仪式相吻合，依当时收缴销毁符条咒文还原，是向神明祈求佑子。那个部族人们相信，如果生下来孩子有早夭之相，就要悄悄乔装打扮养到成年，各挑
男女两件孩童衣裳，佐以血亲之血涂抹，每年生辰换，就能躲避死神，庇佑家中体弱多病难以存活孩子。若佑小儿，则用女童衣服盖在男童之上
“那时，只当你是中途离席客人，从未想过会和你结姻缘。”
闻人樾当年也从未想过。那年他十九，蟾宫折桂，连中三元，本以为是意气风发，但真正在京城落
脚以后，他发现在世家与门第跟前，介白衣妄谈抱负，不过是塞上长城空自许。
他这生本不该和蔺怀生有牵扯，但闻人樾渴望权势，所以他求来这份缘，从此姻缘便是孽缘。
闻人樾说：“去书房吧。”闻人樾今天要带蔺怀生来看东西便在那。
等到西靖王书房，蔺怀生竟看见书房墙后连通间密室。闻人樾在前，领着蔺怀生逐阶往下走。
给蔺怀生。他知道，蔺怀生此刻对他满心怨怼，连装都不愿意装。
两人之间气氛低沉。又走段，蔺怀生倏地停下来，他指着风雨连廊外湖心亭。
“记得这里。”
蔺怀生主动开话头，好似下子放下与闻人樾龃龉。闻人樾顺着蔺怀生手看去，往事历现。
“这是第次见你地方。”
他们向下走很久才到平地，入眼，密室不大，但挑顶极高，密室正顶是外头池塘，也不知是怎样巧夺天工设计，池水不会倒灌进密室，密室却借天光，粼粼波光随之跃动在地上。寻常人家本不该有这样密室，纵使是西靖王府也不行。
密室中央有个祭台，四角则隐约可见是烛台，繁复凹纹自四角向中心聚集。鎏金烛台熠熠生辉，不知名图纹则日久消蚀。这间本该荒废密室，却好像得点岁月优待。
“众人在清查西靖王府时发现这间密室，有西靖王府联合西南地方军谋逆犯上之嫌在前，几乎人人都认为这是西靖王从家乡带来巫蛊之术，没有人去听西靖王夫妇解释。”
蔺怀生望着高高祭台：“所以是
？”
祭台上有根立柱，涂满血红色图腾。柱子上方有些穿痕，像是曾钉过什东西。而祭台台面上，有男女两套叠整齐崭新衣物。
“那年，姐姐在王府办菁华诗会，王公贵女、新科才俊，济济堂。在后院里无聊，也跑到前头来看，就撞上你。那年，八岁。”
蔺怀生转过脸，反问道。
“阿樾呢？”
“将近立冠。”
蔺怀生敛微薄笑容，他只是说句。
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