曲茂认得他，他似乎是游街士子
带头人之
，旁人都称他蔡先生，先前那些士人出离愤怒地拿药秤、书册砸向他们时候，这位蔡先生也只是在旁边冷眼看着，就像在看什
最低贱东西。
蔡先生道：“大人，今日事情闹成这样，是草民过错。是草民无能，才让事态失控，以至又无辜百姓被卷入，丢
两条人命。朝廷要问罪，草民甘愿领罚——”
这话出，士人中便响起异声，“蔡先生何错之有，为何要领罚”，“是啊，人又不是蔡先生杀，朝廷要责罚，也该责罚林家与曲家少爷”。
蔡先生抬抬手，压下异声，“朝廷要问罪，草民绝无二话，但，草民绝不承认今日
等做错，曲不惟买卖洗襟台名额滥杀无辜罪大恶极，还望朝廷严惩不贷！”
“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷！”
这事说起来太复杂。
竹固山人命是血淋淋，但是名额买卖内情还在追查，眼下外头猜什都有，士子与百姓们愤怒在情理之中，朝廷也没办法强压下来。
禁卫时间难以启齿，只能劝曲茂：“稍安勿躁。”随后匆匆出去。
曲茂在药房内茫然地坐会儿，忽然听到外头有吵嚷声。声音杂杂杳杳地涌来耳畔，就像适才士子厉声质问样，让曲茂觉得害怕，觉得恐惧，然而他经这难，似乎无端明白这些士人愤怒由何而来，心中猜测像根绳索，牵引着他朝院子走去。
好在药铺内院与外头隔着张门帘，他看得到外面，外面人瞧不见他。
“曲贼罪大恶极，望朝廷严惩不贷——”
声声士人高呼再度如魔音般灌入曲茂耳中，逼得他跌退数
人群已经彻底疏散，然而今日祸端并不好处理，因为没有罪魁。京兆府尹刻前就来，命人拿几个带头游街士人，与第个跟林家少爷动手学生。这些人大都是秋试过后，上京来等明年春闱，正是气盛，听得府尹质问，愤懑地道：“凭什不能打他们！他们父亲买卖洗襟台名额，为灭口杀多少人？他们不知者无罪，那些竹固山山匪就有罪？！”
“洗襟台为什会塌，它本来是无垢，因为这些人私欲让它脏，这是天谴！”
“听说有个徐姓士子得知真相，放弃登洗襟台，决意上京告御状，结果半途被那曲贼追上杀害在荒郊野外，朝廷难道要姑息恶贼，不允等伸冤吗？！”
这些人说每句话如同颗颗巨石砸向曲茂心间，似乎那日脂溪山洞崩毁没有消殆，直到眼下热流才裹着碎岩朝他袭来，将他意志砸得分崩离析。
这时，有个身着襕衫，长着双吊梢眼文士越众而出，朝府尹施以揖。
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