新房即至，处处红得触目惊心。
沈知礼微微垂睫，在阶前停下，待人将门推开后才问道：“古府所送何礼？”
婢女先将里面
灯烛都挑明
，才答道：“说是古相亲手所绘
幅桃花儿，奴婢也没细瞧。大小姐可要奴婢现下将画儿拿来？”
沈知礼轻摇下头，示意不用，然后径直走去妆台前，开始动手拆头上花冠角梳。
狄念还没回房，她就开始自己拆妆，婢女在后张张嘴，可看见镜中她那泛白双颊，便将话吞回去。
怩之态地出来迎客，因而夜里闹洞房事就算早前被狄念极其利落地挡掉，也没人恣意相闹。
正厅外面有陪嫁来婢女在门口候着，见沈知礼从侧门斜衣独出，立时便迎上去，“大小姐。”
沈知礼听她用仍是自己在沈府上旧称，纤眉不由轻扬，可却没纠正，只问道：“怎
不见孟大人身影？”
婢女边走边低下头，小声道：“方才有人来禀，见皇上带着孟大人从府上后门出去，眼下圣驾犹在府外未走。”她手中擎着红纱灯笼，替沈知礼照着足下路，小心翼翼道：“府上人不得主意，都不敢往后门去。大小姐可有什吩咐？”
沈知礼听就蹙眉。
象牙角梳凉滑色腻，她在掌中攥得发紧。
入夜前合卺礼是做给旁人瞧，她不比常人家女儿，揭盖头换衣裙便去正厅迎宾客、候圣驾。
眼下室喜红，夜深情浓，她却独自对镜，任别男子在脑中盘旋来去。
何
皇上与孟廷辉之间事情她纵然不是全知，却也比旁人解得多。孟廷辉在朝接连数十日都不往禁中去，想必是刻意避着皇上不见。而皇上今夜亲幸狄府，显见是特意来掳人。
之前皇上除诏废外朝预议册后之权风波犹然未平，便是今夜宴上亦有人在窃窃议论着。此事表面上虽是因她之故，可她却知，皇上若是心中没人，是断不可能会让中书宰执们如此失颜丧面。
眼下皇上掳孟廷辉却不走，圣驾更是滞于狄府门外，她虽是想假作不知，却也少不得要替皇上与孟廷辉遮挡几言。
想着，沈知礼心底轻叹声，口中吩咐道：“孟大人是替
去谢皇上今夜封赏。你且让小厮去和那边随驾内侍说声，府宴刚散未久，前面朝臣们车驾还没走，请圣驾避过这阵儿再回宫去。”她走几步，又微微拧眉，补道：“别忘也去和外面候着孟府小厮说声，让他们跟着旁人道驾车出街，回头再去后门那面等着罢。”
婢女应下来，又道：“这几日宾客们送礼都已按大小姐吩咐记好，但凡收帖子大人们今夜都来，只有古相托病未至，入夜之后古府才遣人送礼来。”
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