苏晏伏身于榻，不动，也不作声。
“你始终……觉得
不如父皇……”朱贺霖眼中泪光闪动，咬牙拂袖而去。
荆红追上前去扶苏晏，见他亦是眼眶含泪。苏晏哽咽道：“没有……从没想过比较他们
高下，更没有觉得他不如皇爷，只是……”
荆红追伸手抱住苏晏，说：“知道，大人只是自责。你把沈柒背叛、朱贺霖不成熟，全都归咎到自己身上。可是大人……清河，你已经做得够好
！真，足够！路是沈柒自己选，因恨蔽目，咎由自取怨不得旁人。小皇帝才十七岁，登基还不到半年，不能苛求他像龙椅上修炼二十年老皇帝
样举重若轻。”
苏晏摇摇头，想要解释几句，张嘴却又呕出口血
那杯假毒酒，皇爷是不是赐错？就该赐杯真才对！”
朱贺霖听得手心冰凉，先是惭赧，继而勃然大怒：“苏清河，你——你竟对下套！”
他用力拍床沿，起身戳指苏晏，咬牙切齿：“你考验！你陷诈！你把父皇那套心术学得十足十！你想证明什
，啊？证明对你腔情意全是错，只会误国误民？还是证明没有原则、不顾大局，是个会被私情冲昏头昏庸皇帝？”
苏晏缓缓摇头，艰涩地道：“证明自以为公私分明，自以为情义两全，根本就不堪击。
“曾经是多自信，办案、革政，在危机时力挽狂澜，在朝堂上舌战群臣。入阁主事，嘴上谦虚年龄与资历，心里却自恃当得起，认为自己踩在巨人肩膀上，认为以自己能力与理智并不会辜负这份重任。
“可昨夜之后，才恍然发现，事实并非如此……既不能坚守正道，明知纵虎归山会贻害百姓，却仍为私情放走沈柒；又不能保持理智，对这个国家决策者影响，已经达到言以翻覆之地步。
“担心，担心这只是个开始。将来还会做出更多错误决定，而皇上会全盘采纳，哪怕觉得不妥，也会像刚才那样，为照顾感受而勉强接受。
“倘若只是个普通百姓，这个错误决定最多只会害人、家；而作为内阁辅臣，个错误决策，害将是国、万民！”
朱贺霖朝他咆哮：“你想证明是自己不配站在朝堂、入主内阁？你苏清河不配，谁配？那些结党争利文臣、萎靡不振武将，还是满嘴放炮言官？谢稀泥配吗？江期艾配吗？你就因为个乱你分寸沈柒，因为时情急、考虑欠妥，你就这样惩罚！
“好，错，朕错，朕不该学周幽王烽火不及笑，也不该学唐明皇倾国专宠人。朕日后定做个冷酷无情帝王，大局为重、江山为重——这样你满意吗？！”
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