“韩老爷，
晓得您是为
本地百姓。要不这样，不用各保甲出人，让各保甲出点钱您看怎样？”
“出钱有啥用？”
“韩老爷，那十六条船不是还没租给那些泼皮吗，太平贼匪眼看就要打过来，河上
买卖估计也不好做，干脆把那些泼皮编练成乡勇。让各保甲按户收点钱或粮管他们饭，帮他们打造兵器，让他们
心意操练。”
韩秀峰只要人，并不在乎那些人到底堪不堪用，越想越觉得王监生这个主意不错，锤定音地说：“就这
办！王兄，你先去陈家，去安慰下陈有道赶紧回来，等顾院长和余兄到们再好好合计合计。”
“还有更可怕，据所知他们已于正月初、初二放弃武昌，几十万兵马正顺流而下直取江宁，算算日子用不着等到月底就会兵临江宁城下。江宁要是不保，扬州样会失陷。然后是泰州，再然后就轮到们海安。”
王监生不认为韩秀峰会开这种玩笑，顿时吓出身冷汗。
“秀峰身为海安巡检，自然不能弃海安百姓于不顾，打算援道光二十年例团练乡勇。而团练乡勇肯定离不开本地乡绅，所以想请王兄襄助。”
“韩老爷，不是不想出力，而是这乡勇真不好练。”
“咋不好练？”韩秀峰低声问。
王监生轻叹口气，苦着脸道：“道光二十年那会儿十几岁，记得那会儿好像是担心洋人杀过来。淮扬道亲临泰州、东台等地方部署海防事宜，深感兵力不足，命各州县和富安、角斜、安丰、栟茶等场编练乡勇。
们泰州是由州衙统雇请习武教师，教乡勇习放鸟枪，习练长矛短刀武艺。每日早晚操练，不供给饭食，只免杂差。知州大老爷每隔十天查阅训练情况，学得好赏制钱二百文。”
韩秀峰岂能不晓得他想说啥，低声问：“操练几天，不之？”
王监生无奈地说：“那些乡勇不是家里有地就是帮人家种地，不种地婆娘娃喝西北风，哪有功夫每天去操练？何况远远、近近，人根本会不齐，而且光操练又不管饭，更别说粮饷。谁也不愿意，根本练不成。”
“这可是杂差，不来可不行！”韩秀峰想想又强调道：“王兄，这次跟道光二十年那次不样，太平贼匪攻城略地可不是开玩笑，覆巢之下岂有完卵，们不能不早做打算！”
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