“为什
不行，韩老爷，
晓得临时抱佛脚不
定管用，但操练两天总比不操练好。”
韩秀峰边招呼他坐下，边耐心地解释道：“张兄，本官
“私枭不样是乌合之众，这是让他们帮同官差去查缉私盐，又不是让他们去平乱。”
张大胆苦着脸欲言又止，韩秀峰趁热打铁地说：“张兄，苏觉明从泰州请来
那两个善使鸟枪绿营兵也归你调遣，鸟枪可是好东西，放枪少说也能撂倒三五个私枭。”
“鸟枪不光见过也使过，可拢共只有两竿，动起手只能放枪，放完之后就跟烧火棍差不多，没什用。”
“怎就没用？”
“韩老爷，私枭又不是傻子，不会站那儿等他们装火药，不等站在那儿等他们装铁砂。放完枪之后其他人就得往上冲，等他们装好火药和铁砂之后已经杀成
团，再放枪会误伤自个儿人。”
“谢韩老爷提携。”
“家人不说两句话，来，本官敬张兄杯。”
张大胆没急着喝酒，而是急切地问：“韩老爷，刚才您说连同手下那几个汛兵，们共有百多号人，直忘问，那些人在哪儿？”
韩秀峰笑道：“人在外面班房里关着。”
“班房里……韩老爷，您打算让带那帮地痞无赖去对付私枭！”张山根简直不敢相信自个儿耳朵。
“总有落单，到时候让他们专打落单。”
“晚上动手，能不能看清装药都两说。”
“张兄，你应该反过来想，有两竿鸟枪总比没有好。”
“这倒是。”想到要带帮地痞无赖去跟私枭拼命，张大胆心里依然不踏实，紧盯着韩秀峰道：“韩老爷，私枭盐船到海安也就这两天事，要不先把那帮地痞无赖放出来，让他们吃饱喝足，让先操练两天。”
“不行。”
“外面班房里关着可不是般地痞无赖，他们无法无天，横行乡里，犯事都不小。按大清律，最轻也要杖百徒三年。”
“晓得，听说，还有绞监候。”
“为官任，造福方，本官既要整顿风气，又不忍把他们赶尽杀绝，所以打算给他们个将功赎罪机会。只要他们帮同官差出力，本官便可以网开面，既往不咎，放他们马。”韩秀峰顿顿，接着道：“要是能帮同官差将这帮私枭拿下，能把那十六船私盐查获，活着全有赏，每人赏银五两！要是运气不好死在私枭手里，照汛兵阵亡例抚恤。”
看着张大胆哭笑不得样子，许乐群忍不住笑道：“张老爷，他们要是被押送州衙，就算命能保住也得脱层皮。韩老爷菩萨心肠，给他们将功赎罪机会，事成之后甚至还有赏，他们定会用命。”
“可他们终究是帮地痞无赖！”
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