淑妃依然忍不住去想她是否有情，可又不敢去想。
过
几日，她将明苏送去仁明殿，对明苏说：“母后
学问很深，明苏跟着母后念书可好？”
二人又停下。
皇后走到明苏身前，细细地看看她，伸手抱住她，抱许久方松开。
而后温声道：“明苏要乖，要孝顺你母妃，明白吗？”
明苏点点头，她笑着道：“母妃说，明苏也要孝顺母后，就像孝顺她
样，你是
母后吗？”
皇后点头，她没说话，淑妃躲在丛茂密树后，看不清她容色。
直到那日，她带着明苏在御花园里玩，错眼不见，明苏就跑远。
她追过去，便见转角处，明苏站在皇后身前。
皇后蹲下来，柔声问她：“你是明苏吗？”
明苏那年三岁，口齿已很清晰，她并不怕皇后，望着她，点点头。
“你母妃哪里去？”皇后又问。
。淑妃感觉得到，她手在颤。
她想起与皇后初见那日，皇后说那句“难以随心所欲”。
她如今明白，不只是皇后，这后宫中人人都难随心所欲。
“你就当这是为你生孩子可好？让她唤你母后，你愿不愿意疼她？”淑妃几近哀求地问道。
皇后抽回手，她什
话都没有说。
直到回南薰殿，明苏道：“母妃，母后好像哭。”
淑妃勉强弯唇角，问：“为什这说，她掉眼泪吗？”
明苏摇摇头：“没有掉眼泪，可是明苏觉得母后很伤心，母后心在哭。”
淑妃抱住明苏，伏在她稚嫩肩上，泪水很快将她衣衫浸湿。
她知道，这些年，她不守规矩，不与外界往来，却仍过得安安稳稳，无人敢对她有丝不敬，全是皇后在支应，是她替她挡下外面纷纷扰扰，让她过安稳日子。
明苏依然没说话。
皇后并不见怪，她替明苏理理衣裳，又抬手摸摸她脑袋，唤名眼生宫娥上前，吩咐道：
“带公主去寻淑妃。”
宫娥福身道是，牵明苏手，就要走。
皇后道声：“慢着……”
直到明苏降生，淑妃又问她遍：“你就当这是为你孩子，可好？”
她仍是沉默。
淑妃手足无措，她不知该如何是好，只觉得皇后对她大抵是真从未动过心，否则何以字软话都不肯给。
她带着明苏长大，比往日更避着皇后，她不去请安，每每遇见，她都远远地避开，她想，再不相见，或许更好。
只是偶尔午夜梦回，想起兰花酿，想起校场，想起纸笺上那人亲手写下字，想起诗会上，她凑到她耳边，帮她作弊，想起她用药，眉头紧皱，那样端庄个人，竟是怕苦，想起许许多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。
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