国王身材高大，只是背驼得厉害。他
身栗色
袍子，黑色头巾低低地垂下，几乎搭在双毛虫似乳白色眉毛上。他长着乱糟糟花白胡子，每逢开怀大笑便露出口深色牙
记起来，这都是真。为什
现在要嘲笑你，从而危及自己处境呢？”
“因为你不假思索地说出
自己真实想法。”
“哦，不，尊敬大人。只是跟你开开玩笑而已，任找两个男人，谈到这些东西时都是这样。倘若让你产生误会，很抱歉。敢打赌你有个让妒忌后宫，而肯定会试着在某天夜里偷偷溜进去，如此而已。如果你要因为感到惊讶而诅咒，那就来吧。”他吸上口烟，在烟圈里咧嘴笑。
终于，梵天轻声笑。“脾气太急躁些，这倒是真，”他解释说，“恐怕对过去也过于敏感。你说得没错，常和其他人开这样玩笑。原谅你。收回刚才开始诅咒。”
“这说，你决定接受提议？”他最后问。
“是。”萨姆道。
“很好。直对你有种兄弟之情。去把司祭找来，会给他些指示，让他打理你更换身体事宜。们很快会再见。”
“当然，梵天大人。”萨姆边点头，边晃晃烟斗。接着他推开那排架子，到外头大厅去找刚才司祭。各种念头在他脑中闪过，但这次他没有再将它们宣之于口。
这天，王子随从们有走亲访友，有在城中打探消息，收集流言蜚语。入夜，王子召集次会议，从他们口中得知，摩诃砂全城只有十个业报大师，都住在东南方片高地上宫殿中。申请更换身体人必须去神庙诊所——或者说读心室，而业报大师也会在约定时间前往。在他们宫殿庭院中有座巨大黑色建筑，那就是业报大厅，接受过审判人紧接着就要前往那里，将自己传送到新身体内。史芮克和另外两个谋士趁尚能视物，赶去绘制宫殿防御图。王子两位侍臣则被派去邀请依拉贝克国王前来参加晚宴与狂欢。这位国王是王子位远邻，曾与王子发生过三次血腥边境冲突，偶尔两人也会道狩猎老虎。国王同业报大师们约好时间更换身体，于是带着几个亲戚来到摩诃砂。还有人被派去铁匠之街，告诉工匠们要在第二天天亮前把王子订货翻倍。为确保对方合作，他带上额外酬劳。
晚些时候，依拉贝克之王抵达哈卡拿旅舍。同行是国王六个亲戚，这六人都属于吠舍种姓，却像刹帝利般携带武器。不过，他们发现旅舍是个平和地方，其他客人和来访者也都没有佩戴武器，于是就把刀剑放在旁，到桌首挨着王子坐下来。
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