实
马车。于是，御用工程师们新建
条十分平坦光滑道路，把滚轴放在路上、石块放在滚轴上，就能沿途拖动前行。为挪动巨石，还得给路面涂上兽脂，这就意味着没法用牛拉车，因为牛在这路上站不稳脚跟。所以，巨石得由众多男女来拉动，小孩则走在前面，往夯实黏土路上涂抹兽脂。等石材被送到山间，人们便用巨大起重机把它抬到需要地方，再通过杠杆将其安进准确位置。这项工程中随时都有不下五万人在共同作业，很多时候还不止这个数目。半数劳工都是战俘，来自吃王国军队败仗邻国。剩下都是赤贫本国人。国王墓志铭上有这
段话，强调在他统治下，这个国家没有失业者和乞丐，街头没有饥饿儿童；无论年纪老幼、是否残疾，人人都有工作。为筹集修水渠资金，国王不得不出兵征服西部平原周边些弱小城邦：没有掠夺来贡品和战俘，这项工程压根儿不可能完成。国王在他墓志铭里十分不情愿地承认邻国贡献；他说，不认可他们牺牲是不公道。
她告诉
，开始，她和兄弟姐妹在采石场干活儿。这基本上是因为大哥在采石场工作过，而有经验工人更抢手。大多数劳工根本不知道该怎做，这样来工作就变得既低效又危险。当时人类还不知道铁存在，所以切割、打磨石块工具都是石器。加工石块是项惨痛作业。锤击石材、去掉不需要部分时，石屑总是四下飞溅，他们时常被尖锐碎屑割伤。她姐姐被戳瞎只眼睛；排行第三弟弟受伤后伤口化脓，得败血症死掉。他们倒是不缺食物——国王很重视这点——夜里睡在帐篷里，外面有人看守着不让狼群靠近。
他们只在采石场待年多，因为此后大哥就被征召入伍。王国对克拉斯塔人战事吃紧，于是把强制入伍年龄降低到十七岁。大哥倒是挺高兴能离开，在他看来，当兵总比当采石工强多。他在战争中表现突出，先是被提拔为小小头目，后来又当上小头目。后来他在克拉斯塔首都攻城战中染上露营热病，于城破前夕丢性命。因为整个家里只有大哥是熟练采石工，他死，剩下人都失去继续在采石场干活儿资格。于是，他们被重新分配去运石队。
在运石队工作有些好处。对两个女孩而言，给路面涂抹兽脂，比凿石头这种苦活儿轻松多。她最爱哥哥塔拉欣被分配去拖石块小队，那儿其余队员多是女人和老年男人。他又高又壮，尽管这活儿令人筋疲力尽，他却很高兴能摆脱漫天尘土和乱溅石屑；况且，现在不用终日敲击石块，他双手和肩膀就不必遭受严重钝痛。
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