保罗清
清嗓子，说道：“
们在谈皇位
问题，陛下。”
皇帝急转过身，瞪着保罗。“坐在王座上是！”他厉声叫道。
“你可以到萨鲁撒·塞康达斯去当皇帝！”保罗说。
“放下武器到这儿来，完全是因为你保证。”皇帝大声喊道，“你竟敢威胁……”
“你人身安全在面前是有保障，”保罗说，“厄崔迪信守承诺。然而，穆阿迪布会将你流放到那颗监狱星球上去：但你也用不着害怕，陛下，将做出安排，尽全力改善那里艰苦环境，把它变成
个到处都是温柔乡花园星球。”
何不会是你对手。现在就去向他挑战……你知道该怎
做。杀他。
芬伦慢慢转动头颈，许久之后，才转向保罗。
“快去！”皇帝低声道。
伯爵盯着保罗，用他妻子玛戈伯爵夫人按照贝尼·杰瑟里特方式训练出来特殊方法，感受着这位厄崔迪年轻人神秘和藏而不露高贵气质。
能杀死他，芬伦想。他知道这是事实。
皇帝在心里慢慢体会保罗话中隐藏深意，当他明白保罗话外音时，不禁瞪大眼睛看着对面保罗。“现在总算明白你意图。”他冷笑道。
“是啊。”保罗说。
“那厄拉科斯又如何呢？”皇帝问，“另个到处都是温柔乡花园星球？”
“穆阿迪布向弗雷曼人保证，”保罗说，“在这片土地上，将会有露天流动水源和物产丰富绿洲。但与此同时，们也要兼顾香料。因此，厄拉科斯总会有沙漠……也会有狂风，以及种种可以磨炼男子汉艰苦环境。们弗雷曼人有句名言
这时，从伯爵自己内心深处秘密角落里突然冒出个念头，阻止他进步采取行动。他飞快地盘算下，大致算算自己比保罗占优地方：他善于在年轻人面前把自己伪装起来，总是行为诡秘，没人能看穿他心思。
而保罗，则通过滚滚时间激流，对眼前状况有定认识，他终于明白，为什从未在预见时间之网中见过芬伦。芬伦是那些几乎成功作品中个，差点就成魁萨茨·哈德拉克，却因为基因模板中点点缺陷而变成残废——个阉人，令他才华全都集中在诡秘行为之上。保罗突然对伯爵生出种深深同情，那是他以前从未体验过兄弟情谊。
芬伦读懂保罗内心，于是说道：“陛下，不得不拒绝您要求。”
沙达姆四世勃然大怒，快走两步冲过随行人群，狠狠巴掌打在芬伦脸上。
芬伦脸顿时涨得通红。他直视皇帝，故意平淡地说：“们直是朋友，陛下。知道，拒绝您要求有些不够朋友，但会忘记您打。”
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