“皇帝给
下
命令，要保证他
皇族表弟死得痛快，不能受苦。”霸撒统领说。
他突然停住，思绪被身后走道中骚动打断——几名卫兵站在通往底层甲板升降梯门口，正阻止
个高大霸撒统领，不让他进来。
男爵没有认出霸撒统领脸。张精瘦脸，嘴巴就像是皮革上划痕，两只眼睛仿佛两粒墨珠。
“把手从身上拿开，你们这群吃腐肉东西！”那人咆哮着，冲上前，把卫兵推到边。
啊，是名萨多卡，男爵想。
这个霸撒统领大步走向男爵。男爵双眼眯成缝，顿生恐惧。这些萨多卡军官总使男爵感到不安。他们个个长得像是公爵亲戚……已故公爵。还有，他们对男爵是如此不恭！
爵盯着这个渐渐走近人，想起他名字：内福德。雅金·内福德，名警卫下士。他是个塞缪塔瘾君子。塞缪塔是种音乐药物混合品，作用于人最深层意识。这是个有用情报。
那人在男爵面前停下脚步，敬个礼。“大人，走道已检查过，十分安全。在外边看到，定是毒气。您房间里通风设备正在从走道往里面灌空气。”他抬头看看男爵头顶毒物探测器，“没有丝毒气泄露出来。们现在正在清理屋子。您有什
命令？”
男爵认出这个人声音——就是刚才发布命令声音。这个下士很有效率，他想。
“里面人都死？”男爵问。
“是，大人。”
那霸撒统领在离男爵半步远地方站住，双手叉腰。个卫兵跟在他后边，浑身颤抖，不知所措。
男爵注意到他没有敬礼，这个萨多卡不敬举止加剧他不安。他们在这儿只有个兵团——十个营——用来增援哈克南兵团，但男爵心中很明白，这个兵团就足以战胜哈克南人全部军事力量。
“告诉你人，别再阻止来见你，男爵，”这个萨多卡咆哮道，“人把厄崔迪公爵交给你，但还没和你讨论该怎处置他。现在咱们来讨论下。”
不能在人面前丢脸，男爵想。
“是吗？”他冷冷地说道，男爵对此感到满意。
啊，必须重新调整下，男爵想。
“首先，”他说，“让祝贺你，内福德。你是新任警卫队长。希望你用心记住这次教训，别步你前任后尘。”
男爵看到新任卫队长脸上露出恍然大悟表情。内福德知道自己再也不会缺少塞缪塔。
他点点头。“大人放心，定会尽心竭力，保证您安全。”
“好吧。那，再谈谈正事。怀疑公爵嘴里有什东西。务必给查出那是什，是怎用，谁帮他放进去。你定要采取切预防措施……”
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