相信那个善意
谎言，即使活在被抛弃阴影下，也好过知道残酷真相。两年后，阿尔达亚太太去世
，有人认为是那栋大宅院邪魔之气杀她。但她儿子豪尔赫非常清楚，母亲是在悔恨折磨下抑郁而终，佩内洛佩哭喊和绝望敲门声，
直在她内心回荡着。阿尔达亚太太死后，阿尔达亚望族名声和财富就像沙丘城堡，夕之间化为尘土。多位公司主管和财务经理人纷纷出走阿根廷，盼望在那个贫穷国度东山再起。既然是远走高飞，那就走得越远越好，总之，就是要远离那始终盘旋在阿尔达亚宅院里幽魂。
九二六年某个清晨，阿尔达亚父子以假名搭上艘横渡大西洋邮轮，目地是普拉塔港。豪尔赫和他父亲共享间卧铺。当时，老阿尔达亚已经罹患重症，几乎连站都站不稳。那些曾经被他下令不准去探视佩内洛佩医生，没有个人敢告诉他真正病情，但是，他知道自己来日无多，上帝从他去看望儿子胡利安那天早上开始偷窃他青春，如今，生命即将耗尽。漫长航程里，他总爱坐在甲板上，裹着毛毯颤抖，茫然眼神望着浩瀚汪洋，他知道，他是再也看不到陆地。有时候，他会坐在船尾观望那群从特纳利夫岛路尾随着邮轮鲨鱼。邮轮上位员工告诉他，海洋交界处常有这种可怕景象。这些凶猛捕食者吃是邮轮排出腐烂鱼肉。然而，里卡多却不相信这个说法。他深信，那些都是在跟踪他魔鬼。“你们都是在等
吧！”他心想。他在鲨鱼群里看见上帝真实面容。就在这时候，他要求曾经让他失望透顶儿子豪尔赫发誓，务必要替他完成心愿。
“你当着面发誓，答应，定要找到胡利安·卡拉斯，然后杀他！”
5
在布宜诺斯艾利斯上岸十年后，宛如行尸走肉豪尔赫·阿尔达亚又回到巴塞罗那。厄运从旧时代开始腐蚀阿尔达亚家族，到阿根廷更是变本加厉。豪尔赫被迫独自面对这残酷世界，以及里卡多·阿尔达亚死亡之谜，偏偏他又没有父亲强悍与沉着。他带着颗空虚心和充满悔恨灵魂来到布宜诺斯艾利斯。美洲，正如他后来曾语重心长地说，这地方是海市蜃楼，粗野掠夺者聚集所在。他受教于欧洲装腔作势、阶级优越，但古老欧陆已是个死气沉沉老躯壳。不出几年光景，豪尔赫散尽家产，起初还有显赫名声可以卖弄，最后却落得只能变卖父亲在他第次领圣餐时送他金表。多亏卖这只金表，他才有钱购买返乡船票。回到巴塞罗那豪尔赫几乎成乞丐，穷酸躯壳里只装着苦楚和挫败，他充满仇恨回忆里只有那个让他陷入如此凄惨境遇人：
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