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断学业，”斯特罗尔先生隔好久以后又说，“只是你太年轻，恐怕记不得。”

“这多年他总不可能是在监牢里。”他母亲在沉默很久以后又说，边仍低着头刺绣。

“他定是在别什地方。”瑟斯古德郁郁不乐地说，眼光越过大风吹刮花园，呆呆地朝着大坑那边看着。

在整个暑假里，比尔·罗奇轮流在他爸爸和妈妈那里住，很不自在，他也始终惦记着吉姆：不知他背疼不疼；他现在没有课，只有半个学期薪水，不知在干什活儿挣钱；尤其是，下学期开学后，他是不是仍在那里任课。因为比尔有种说不出感觉，觉得吉姆生活在地球表面上很不平稳，随时随地都可能掉下去，深不见底。他担心吉姆像他自己样，没有自然地心吸力吸住他。他回忆他们第次见面时情景，特别是关于吉姆问他有没有朋友话，他很担心，生怕就像自己辜负父母慈爱样，也辜负吉姆情谊，主要是因为他们之间年龄悬殊。因此，吉姆可能已经到别地方找友伴去，他仿佛看到吉姆浅灰色眼睛在别学校东寻西觅。他也想像，吉姆像自己样，也曾经有过自己所爱恋人做对不起他事，因此想找个人来代替。但是想到这里，比尔·罗奇想像力进死胡同：他对于成年人怎样互相爱恋无法想像。

除瞎想以外，他没有什事情可做。他查看本医学书，又向他母亲打听关于驼背情况，他很想偷瓶他父亲伏特加酒，拿到瑟斯古德学校当做礼物，但是他又不敢。最后他母亲司机把他送到可恨台阶上时，他连再见也不说声，就拼命地飞快跑到大坑顶上。看到吉姆拖车仍在下面老地方，觉得无限地高兴，只是拖车比以前更脏，旁边还新翻块地，大概是种过冬蔬菜。吉姆正坐在车门踏板上向他憨笑，好像他已听到比尔来，在他出现在坑边之前就摆出欢迎笑容似。

就在这个学期，吉姆给罗奇取个外号。他不再叫他比尔，改称大胖。他没有说明原因，而罗奇呢，也无法反对，在取名字事情上般都是这样。罗奇则以吉姆监护人自命，他心中自称是摄政王，代替吉姆那个离去朋友，不管那朋友可能是谁。