对手。曾国藩没有想到，这个文化程度不高、却堪称太平天国最杰出军事天才长得如此瘦小、貌不惊人，他甚至如女人
样柔弱纤细。曾国藩开口
，他语速沉着而缓慢，就像是在跟李秀成拉家常似。曾国藩饶有兴趣地询问李秀成很多有关太平天国情况，仔细聆听李秀成对些人和事评价。这次谈话，让曾国藩关于太平天国很多疑问得到证实。李秀成也很坦诚地回答这些问题。在大多时间里，曾国藩都是在聆听，李秀成则侃侃而谈。这次双方会面，李秀成在几天后自述中浓墨重彩地加以描述，字里行间表现出对曾国藩感激涕零。曾国藩却在当天日记中轻描淡写道：“戌初，将所擒之伪忠王亲自鞠讯数语。”寥寥笔，便可以看出曾国藩对李秀成轻慢。曾国藩是胜利者，当然可以居高临下。除此之外，让曾国藩居高临下还有文化和思想；当然，还有种可能性，就是这位曾经对手让曾国藩大失所望。不过从见李秀成起，曾国藩已经决定要杀李秀成——第二天，曾国藩给在安庆儿子曾纪泽写信道：“伪忠王曾亲讯次，拟即在此正法。”
曾国藩为什
如此匆忙杀掉李秀成，这直算是个谜。也许，长于识人曾国藩对于李秀成面相和言行感觉不爽，在他看来，这个太平天国忠王异常狡猾，并且，在太平天国中享有很高威望，只有速杀，才会让余党彻底断东山再起念头。当然，这只是想法之。最大可能性在于，曾国藩审问李秀成之时，李秀成极可能力劝曾国藩起兵造反恢复汉室，并且承诺召集十数万旧部帮助曾国藩。在李秀成自述书中，也极可能有相关内容，后来被曾国藩删除。这点，可以说是最让曾国藩忌讳。李秀成如果解押到京，话题涉及到这方面，或者说出什对曾氏兄弟不利话，会让曾国藩很被动。另外，曾国藩忌惮点是，如果李秀成押送至京半途中，有个三长两短，放虎归山，就必定酿成大祸。总而言之，如果押解李秀成去京城，切将无法控制，有百害而无利，还是在金陵将他迅速处死为上。当然，另种可能是，李秀成在与曾国藩谈话时，请求速速将他在金陵处死，以免折磨。曾国藩满足李秀成愿望。在金陵处死李秀成，最起码，可以让他死个痛快，而到京城，肯定会遭受百般折磨，最后还得“凌迟而死”。以曾国藩为人来说，他是有着如此器量。可以佐证这猜测是，李秀成在见曾国藩面之后，意识到自己死期将至，他带着伤残身体，几乎是用每天七千字速度在写自传。
1864年8月7日，李秀成上午刚刚完成自传，晚上，
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