他
身
转折点和最令他伤心事。甲午战争就像场突如其来大火，烧毁
他身积蓄，也烧掉他生名声。李鸿章感慨地说道：“予少年科举，壮年戎马，中年封疆，晚年洋务。路扶摇，遭遇不为不幸。自问亦未有何等陨越。乃无端发生中日交涉，至生事业，扫地无余，如欧阳公所言‘半生名节，被后生辈描画殆尽’。环境所迫，无可如何。”
就这样，李鸿章在他晚年，以委顿而迟缓方式，无奈而苟且地消磨着时光。他就像个溺水濒临死亡人，看世界光怪陆离地从自己眼前滑过。闲暇之余，李鸿章有时不免会对自己人生发出些感慨，这样感慨都算是千年之叹，数千年以来，像李鸿章这样身居高位权臣都曾感叹过，只不过，由于李鸿章所处特殊时期，这样感慨更是旧恨新仇起涌上心头。李鸿章最喜欢是与曾纪泽女婿吴永聊天，实际上也不是聊天，只是李鸿章个人在说，吴永则是充当着听众。在这样聊天里，李鸿章自嘲自己是个没落时代典型裱糊匠，他清醒地勾勒出自己生面目：
办辈子事，练兵也，海军也，都是纸糊老虎，何尝能放手办理？不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍时。如间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决定不里面是何等材料，即有小小风雨，打成几个窟窿，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？
李鸿章在这里真实地,bao露他无奈，也,bao露他思想。谁说李鸿章不清醒呢，他是再清醒不过。他形象地把清王朝比作“破屋”，自己比作“裱糊匠”，自嘲自己这个“裱糊匠”只会“修葺”，却不能改造“破屋”。等到“破屋”真相破露，不可收拾，怎
不从“破屋”自身找原因，反而归结于“裱糊匠”呢？
但不管怎说，李鸿章还是决意将“裱糊匠”进行到底。不是为理想，而是为生存，为习惯，为自尊。人生就像写字，年轻时撇捺都写得工工整整；然后，成年，便是行书，会走，也会跑，可以洒脱地入世；而到老年，既无力工整，也无力洒脱，于是就变得潦草。
这段在贤良寺日子对于李鸿章来说是难忘。在晚年有着这样清闲时光，李鸿章正好可以把他思想和经历梳理番，在很多时候，李鸿章就像头夕阳之下老牛样，无奈地反刍昔日时光。就李鸿章来说，对于这个世界，对于人情世故，几近洞明。他知道事物成功所应具有
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