伯爵不由得屏住
呼吸。
在威武雄壮
小号过后，弦乐声渐渐变强，然后，他那位同胞演奏就开始。它让台下美国观众浮想联翩：在桦树林中穿行狼，西伯利亚干枯草原上疾扫而过大风，舞厅里摇曳烛光，以及博罗季诺大炮发出火光。
起伏着。他任凭眼泪在他脸上淌落，那并不是伤心泪水，那是全俄罗斯最幸运人眼里流下泪水。
过几分钟，伯爵深深地吸口气，他觉得自己平静多。意识到父亲书仍在他手里攥着，他从索菲亚床边站起身，打算把书放回去。而就在这时，他看到有人在大公办公桌上留下
只黑色皮箱。皮箱英尺见方，高约两英尺半，皮革之下装有把手和镀铬扣子。箱子上面贴着张小字条，纸上字迹他并不是很熟悉。伯爵把字条扯下来展开看：
亚历山大：
今晚真很高兴能遇见你。就像
告诉你，马上要回国轮休。但在此期间，觉得你应该用得上这个。你尤其应该留意最上面那个套子里装东西，因为想你会发现它和们今晚聊内容有很大关系。
诚挚地祝福，期待们下回相见
理查德·范德维尔
伯爵掀开搭扣，打开箱子盖。里面原来是台便携式留声机。里面还有小沓唱片，每张都用棕色纸套装着。伯爵按照理查德说，把最上面那只套子里唱片挑选出来。正中间标签表明唱片里录是弗拉基米尔·霍洛维茨在纽约卡内基音乐厅演奏柴可夫斯基第钢琴协奏曲。
伯爵九二年曾在莫斯科观看过霍洛维茨表演。那之后不到四年，这位钢琴家便前往柏林参加场正式音乐会。当时，他偷偷在鞋子里塞满外币。
在箱子背面，伯爵还发现个小隔层，里面是叠放整齐电线。伯爵把电线解开，连上唱机，又把它插入墙上插座。他把唱片从纸套里抽出来，放在转盘上，打开开关，放下唱针，然后坐在索菲亚床上。
开始是片寂静，偶尔有几声咳嗽，以及最后入场观众落座时发出窸窸窣窣声音，接着便是阵热烈掌声，大概是表演者走上舞台。
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