孔子晚年这几次南北往返，都要经过郑国或宋国，但史书没有任何事件记载。应该和他第
次经过时样，当地政界根
往比中原国家还有规矩，因为吴、楚
王比中原君王们有权威，贵族们不敢自行其是。
以楚国为例，在商周易代时候，就已经有这个小国（或者说部族）
。几百年发展下来，它历代君王也繁衍出很多“王族”家族，有些很显赫老牌贵族。但在楚国朝廷里，历代楚王最重用还是自己叔伯、兄弟辈，由他们当令尹，掌兵权，老贵族家庭不能侵夺国君近亲地位。这就不会像三桓、七穆那样架空国君，世代专权。
孔子提倡君臣尊卑，搞“堕三都”那类举措，目标也就是建立起和现在楚国样政治秩序，但是行不通，贵族寡头势力太强大，已经积重难返。楚国明显更适合孔子。
但那样来，就有更大“道义”问题。因为他要是给楚王做事，就是承认在洛阳周王之外，还有个对等王，更何况历代楚王梦想，是取代洛阳周王，统治整个中原世界。孔子给楚王服务，就是站到周人政治理念、文化传统对立面。偏偏他研究、传承，又都是周人政治文化。这个自相矛盾抉择让孔子很为难。
要是楚王能直接划给孔子小块立国传世，像楚昭王打算过那样，孔子也能放下那些虚名顾虑，踏踏实实替楚王服务。把周人那套理论改头换面下，就说楚是继承夏、商、周第四个天命王朝，也不是什
难事儿。但现在没这机会，楚人还不知道立个什人做新王，新王能不能再封他做小国君也是未知数，孔子没勇气去探索。
他已经六十多岁，可以尝试时间不多，万实惠没捞着，把自己前半辈子辛辛苦苦弘扬周文化形象也给毁，那才是逮不着狐狸惹身骚呢。
思前想后，孔子下不决心去楚国，他决定还是回北方，去卫国。他说：“夷狄虽然有国君，有君臣秩序，还不如中原没有君主（政在大夫寡头局面）呢。”29这像是对自己安慰，或者解嘲。
在孔子时代，从贵族变成小“国君”可能性是存在，所以孔子曾经夸赞他弟子：“冉雍就是当个‘南面’诸侯也够格！”30王和国君上朝时才坐北朝南，其他贵族在自己家，都是坐在东墙下，西边留给客人，后世管主人叫“东家”，管客人叫“西宾”，就来源于此。后世人往往觉得孔子夸冉雍话太大逆不道，其实按春秋规矩，大国之君随时可以分封出附庸小国，没什敏感忌讳。
弟子纷纷掌权
鲁哀公六年（公元前489年）下半年，孔子63岁，他离开淮河流域，回到中原，还是在卫国落脚。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
