生命。
“恶土”
北部边界是苏州胡同。白天这里是繁忙菜市场，聚集
肉贩、蜜饯商贩和果蔬摊子；晚上这里则成为街头大排档天下，跑腿人把外卖送到附近酒吧和妓院。船板胡同是“恶土”中心，其蜿蜒街道两侧布满偷工减料建筑物、腐臭潮湿短租公寓和通宵营业餐厅（鸡头们在这里与他们手下姑娘见面）。那些因年老色衰或吸d太多而无法在妓院里工作妓女在街上走来走去，招揽恩客。如果哪处低等娱乐场所门外挑起红灯笼或是站着大块头门卫，就说明这处酒吧会营业到很晚，且里面有俗气卡巴莱歌舞表演；或者表明这处妓院受到保护，由
位可怕鸨母坐镇，而她会满足客人任何要求——白人女孩、中国女孩、中国男孩将任君采撷。欧林比亚[31]卡巴莱歌舞厅备受欢迎，就像白俄经营高加索酒吧（Kavkaz）和朝鲜人经营白宫舞厅（WhitePalaceBallroon）样。
后沟胡同从船板胡同中点穿过，延伸至鞑靼城墙。这段直延伸到鞑靼城和狐狸塔城墙，形成“恶土”南部天然边界。街头小贩们在后沟胡同兜售鸦片、海洛因和注射d品工具，还有印有中国少男少女和“白俄卡罗尔·隆巴德”[32]劣制小卡片。
中国内地会[33]教堂是“美德”在这里最后块阵地。它位于后沟胡同，信徒寥寥无几，每天倒是都有弃婴被送来。新教传教士们将他们教堂称为“希望之岛”。
外侨中“上层”人士认为“恶土”象征中国人之堕落，中国人则觉得它是外国人野蛮面象征。双方通常都假装它不存在。他们是在自欺。1937年，中国与西方这两个世界终于迎头相撞。
在从火车站到莫理循大街警署短短车程中，韩署长和谭礼士总督察开始讨论帕梅拉，随即就发现帕梅拉在他们各自心中有着大相径庭形象。两个人这时都意识到，他们对她解远比想象少。
谭礼士听说过她父亲大名——位前外交官兼汉学家。他也知道倭讷在北戴河有栋度假别墅，因为总督察自己也有。谭礼士儿子在法国小学上学，他当然还知道该校竞争对手——天津文法学校。于是他假定帕梅拉是那种典型好学生——彬彬有礼、举止规矩，还有些高冷，因为那所学校自视甚高。帕梅拉可能对运动和学习特别感兴趣。
谭礼士从天津带来些照片，其中张是期末照，里面帕梅拉是个相貌平平女孩，金黄色头发紧贴头皮，从中间分缝，在两侧编成发辫，从耳后垂下来。天津文法学校松垮罩衫和统上装并没有为她容貌增色。厚厚
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