今晚喝
是罗宋汤，材料准备好
，块状牛肉、切丁萝卜和马铃薯，西红柿先用热水烫过再去皮，有切丁，有打成糊。
“老师，跟你说个秘密。孩子爸爸也不知道秘密。”
“啊？”从虚掩门缝中，
看见小叶低着头做数学习题身影，拿着铅笔努力地涂啊涂。小叶第三次模拟考要到，她专注神情好可爱，不自觉地露出微笑。
“那
次考试——小叶作弊啊。”
水彻底沸腾，传出隐隐啵啵声。茉莉转过身，走进厨房，弯腰调整火候，从橱柜里取出香辛料，整齐地摆放在流理台上。
笑，说教出个不懂人情事理媳妇。”
☆
茉莉说到这里时候，来到叶家已有年。
跟她就读同所大学，她对格外亲切，课程结束后，她会留下用餐。小叶父亲很少回家用晚餐，她说有参与，母女俩晚餐会多些人气。
晚餐结束后，小叶会跑去用电脑看动画，或是溜进房间画图，桌边只剩下和茉莉。这时，茉莉会漫不经心地跟闲聊起她自己事。像是拼图般，每个星期得到块两块，长期累积下来，已足够拼出茉莉五六成过去。
茉莉背对着，接着说下去：“小叶那次数学、自然进步好多好多，太开心，没有去细想是为什
。倒是小叶老师注意到，小叶这两科分数和坐在她隔壁副班长样。老师调出他们两个人考卷来比对，错误题目完全重叠……”
茉莉顿下，要说出这些对她而言并不容易：“老师把副班长叫过去，要查明真相，对方说，是小叶主动提议
在聆听时，非但不觉得无趣，相反地，对于茉莉与她母亲之间纠葛着迷不已。
又待几个月，故事重心慢慢偏移到小叶身上。
“六年级下学期第次段考，小叶考到全班第三名，打电话告诉丈夫，他很高兴。小叶之前最好名次，也不过是第八、第九。那晚他订高级西餐厅，七点准时到家带们母女去用餐。三个人，点四千多元，包括支香槟，丈夫点。很讶异，他很少喝含酒精饮料，那晚却点香槟，他说想放松，好好庆祝下……”
茉莉停下来，她脸上浮现如梦似幻表情，她笑下，说道：“很喜欢那晚永信，香槟使他整个人变得很亲切。结婚这多年，第次看见这样丈夫，堆满笑容，很温暖。他不停地夸奖小叶，说小叶不愧是他女儿，他以前考试都拿前三名。”茉莉换个姿势，把重心放在右脚，“现在想起来，反而觉得有些悲哀，丈夫对女儿爱是有条件。”
她往厨房瞥眼，锅内水即将沸腾。
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