对现代世界历史
些深入人心见解产生疑问——例如，像人们经常做那样，将19世纪概念化为“资产阶级文明”时代，而历史学家埃里克·霍布斯鲍姆将20世纪称为“灾难时代”。19这样评价只能出自种把道德判断集中在欧洲世界观。从亚洲、非洲和美洲大部分地区来看，人们可以说恰恰相反——19世纪是野蛮和灾难时代，奴隶制和帝国主义蹂躏
世界个又个角落。相反，正是在20世纪，帝国主义列强削弱，从而使世界上更多人民能够决定自己未来，摆脱殖民统治桎梏。如果不是从欧洲中心主义出发，非殖民化将是20世纪故事中心——而这种重新讲述将使
们看到，当今全球资本主义在最根本上是由争取独立斗争塑造。无论哪种方式，们穿越棉花帝国旅程都表明，在世界第个全球工业演变过程中，以及在许多模仿它其他工业中，文明和野蛮都是紧密相连。
反过来，,bao力和胁迫与它们所支持资本主义样具有适应性，而且直到今天，它们在棉花帝国中仍然发挥着重要作用。棉花种植者仍然被迫种植棉花；工人在工厂中仍然形同囚犯。此外，他们活动成果继续以极其不平等方式分配，例如，贝宁棉花种植者每天挣1美元或更少，而美国棉花种植业者在1995年至2010年期间共获得350多亿美元z.府补贴。20孟加拉国工人在极其危险条件下以极低工资缝制衣服，而美国和欧洲消费者则可以以低得不可思议价格随意购买这些衣服。
然而，在这个统治和剥削大故事中，还有个并行关于解放和创造力故事。全球资本主义发展及其在过去250年中惊人适应，导致生产力巨大进步。直到20世纪50年代，中国北方个五口之家需要60天艰苦纺织劳动才能生产出足够衣服来满足最基本生存需要。如今，美国家庭（平均2.5人，比20世纪50年代中国家庭要小得多）只有3.4%家庭收入花在更充裕衣服上——也就是说，相当于大约8天劳动力。农业和工业实际上已经爆炸式发展，因为资本主义社会关系促进商品生产爆炸式增长，其他任何生产系统都无法与之相匹配。值得提是，今天人们预计到2050年棉花产量将再增加到3倍或4倍。们应该对人类以更加富有成效方式组织们劳动力能力抱有希望，希望们前所未有地对自然支配能力也将使们有智慧、能力和力量来创造个满足全世界人民需要社会，创造个不仅富有成效而且公正棉花帝国。考虑到棉花故事核心是长期力
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