制造商、商人和政治家从对过去经验
解读中得出结论是，解放可能对世界机械化棉花工业福祉构成威胁。因此，他们积极努力寻找方法来持久地重建全球棉花生产网络，试图去改造全球农村而不是诉诸奴隶制。在战争期间，他们通过文章、书籍、演讲和信件热切讨论是否可以在非奴役劳动力基础上种植棉花。例如，爱德华·阿特金森早在1861年就写
本《自由劳动力种植廉价棉花》（CheapCottonbyFreeLabor），参加到辩论中来，年之后，威廉·霍姆斯《自由棉花：怎样和在哪里发展》（FreeCotton:HowandWheretoGrowIt）扩展讨论范围。位法国匿名作者在同年写本《美洲白人与黑人以及两个世界棉花》（LesblancsetlesnoirsenAmériqueetlecotondanslesdeuxmondes），声援霍姆斯。59
很快，这些论著又从美国内战经验中吸取教训。在内战期间，在埃及、巴西和印度以及美国南方联邦控制区，突然转向尝试由非奴隶劳动力来种植棉花，毕竟代表个全球性实验：个有着棉花但没有奴隶世界会是什
样子？
这些预演是为在战后能存在个不再依附奴隶制棉花帝国，孕育两个有些矛盾信仰。有少部分观察家认为，即使没有奴隶制，也可以获得足够棉花，使棉花生产能够继续迅速扩张。例如，英国女子自由种植棉花（EnglishLadies’FreeGrownCotton），个松散妇女协会，就持这样看法，他们承诺只购买用自由劳动力生产棉花制成布料。也许最乐观是，它被诸如爱德华·阿特金森这样美国共和党人所接受，他相信美国南方棉花生产可以通过使用“自由劳动力”而大幅度扩张——也就是说，前提是获得自由奴隶不要满足于自给自足农业。阿特金森因为自己在棉纺织厂配备受薪工人取得成功，因而坚信美国及世界棉花供应未来取决于南方地产主和南方各州激励获释奴隶自行生产棉花能力。60
然而，内战经验也表明，只有在不可持续高价下，非奴隶劳动力生产棉花才能进入世界市场。毕竟，印度棉花价格翻两番，而此前以较低价格把印度棉花推向世界市场努力在很大程度上已经失败。而且，从1864年和1865年视角来看，伴随解放黑人奴隶而来还有美国南方相当大社会动荡。棉花资本家普遍认为，自由会使原棉供应量永久性减少，这是相当合理推论，并且最直接地表现
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