到这样大范围内
生产腹地和脆弱消费市场潜力。这些商人这样做过程非常复杂，事实上，它依赖
个行动者网络，这些行动者眼界往往，虽然并不总是非常地方性，他们有时所做只不过是把工业资本主义逻辑多推进步，使其更接近农村棉花生产者而已。然而，仅仅通过把棉花生产过程中各个地方和各个阶段联系起来，这些商人往往在不知不觉中创造
些相当新东西。有史以来第次，他们利用非常多样化各种劳动制度，这是新兴资本主义标志性特征——奴隶种植棉花，受薪工人制造纱线，奴隶及受薪工人轧花、压平、装载和移动生棉包。通过这样做，他们帮助欧洲克服资源限制。这些商人活动非常琐碎，看似无关紧要，但观察这些商人行动，可以帮助
们理解工业和战争资本主义如何联系起来问题。
考虑到这些商人在塑造现代资本主义世界中重要性，他们实际工作看上去常常近乎乏味。他们大部分时间都在写信、与供应商和顾客交谈、旅行和做出推断。由于他们创造棉花帝国如此广阔，商人很快就专门从事贸易特定方面。些专注于将棉花从种植园运到港口，另些则从事跨洋贸易；有集中向制造商销售原棉，有则是出口棉花，而另些则在个特定国家或地区分销进口棉花。通常，商人把他们贸易集中在个特定地区，成为将世界某些特定地区相互连接起来专家。因此，他们从事业务看起来非常不同。实际上，全球体系不是建立在个中央、帝国指示之上，而是由众多有着地方性及多样化联系行动者所建立，这些人通常只是在解决当地问题。
商人帮助解决最迫切问题是如何为制造商提供原棉。随着行业规模和效率提高，也由于棉花产地都不靠近工厂，制造商需要确保更大量来自世界偏远地区棉花供应。从18世纪60年代至80年代，大多数制造商都自己从纺纱地区经销商那里购买所需棉花，而经销商用自己资金做生意，并向制造商提供信贷，使他们能够购买生棉。11例如，1788年，曼彻斯特市共有22位这样经销商。反过来，经销商从利物浦商人那里购买棉花，后者在18世纪甚至19世纪初仍然大多是般商人，棉花只是他们提供诸多商品中种。
然而，随着19世纪前几十年里棉花交易数量急剧增加，以及制造商对棉花质量和价格要求发生变化，他们舍弃这个略显得陈旧世界。他们不再从经销商处购买棉花，而是开始使用经纪人。与经销商相比，经纪人并不拥有棉花；相反，他们收取进口商家和制造商之间经
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