德加入他
位亲戚家，在佛罗里达州个代理商行做职员，不久后自行开业。对于这样个行业而言，纽波特是个不错地方，因为19世纪20年代，这个小镇已经成为佛罗里达州北部和佐治亚州南部地区种植棉花出口重要港口。在后来1850年，纽波特和邻近圣马克镇每年将运送4.5万包棉花，根据拉德传记作者，这使“他充满想象力头脑”看到其中机会，“他不断设法将这些机会转化为有利可图生意”。拉德向种植者提供预付款，靠抽佣为他们销售棉花、购买棉花、提供补给，并提供运输设施。拉德本身也身处奴隶经济中，他在1860年拥有27名奴隶，还贩卖奴隶。他在1847年打出广告，出售帽子、马鞍还有“个农场帮手和个厨师助手”。他也接受奴隶作为抵押品，放出很多贷款，例如，“为
得到1845年2月15日支付100美元，克罗韦尔（R.H.Crowell）以名叫卡罗林（Carolyn）16岁黑人女孩和三百蒲式耳玉米作为抵押”。拉德生意虽然本地化，但与更广泛制造业和信贷以许多不同方式联系在起。拉德出售棉花托运给波士顿、萨凡纳，尤其是纽约市商行，大部分资本来自那里。拉德代理人每年去纽约采购补给，1860年其花费超过5万美元。40
在底层，像拉德这样承购商利用欧洲商人预付资金，把这笔资金提供给种植者，使他们能够购买土地、奴隶和补给品。同样，这些欧洲商人也提高信贷，使制造商能够购买棉花，又向全球布商提供资金，使他们能够获得棉花产品，以便向顾客出售。如果没有信贷，棉花帝国就会崩溃——事实上，任何抵押品被没收种植者都非常清楚，棉花帝国核心就是信贷帝国。
反过来，商人则从各种渠道获得资金。他们部分人资金来自棉花贸易本身；许多棉商开始是另个商人店员或合伙人，然后利用积累利润来自行创业。正如
们所看到，其他商人将他们资产从其他行业转移到棉花生意中来。巴林家族正是这样做，他们将资本从z.府贷款业务和东印度公司业务转移到棉花贸易来。布朗家族也是这样，他们利用亚麻贸易中积累起来资本进入棉花市场。拉斯伯恩家族则利用多元化贸易利润专门从事棉花生产；内森·罗斯柴尔德利用父亲在银行和般贸易方面利润，大量投资纺织业；孟买商人詹姆塞特吉·杰吉伯伊（JamsetjeeJejeebhoy）利用鸦片贸易利润进入棉花出口行业。其他商人在奴隶贸易中积累大量财富——在英国1807年废除奴隶
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