这年入秋，文笙又见到钟阿根。
阿根壮壮实实
，看不到
点病容。脸色竟是黑红，说起话来也中气十足。
文笙心里头欢喜，问他说，不咳
？
阿根说，不咳。要谢谢你带
去看洋大夫。个卖药，病起来，倒是泥菩萨过江，说来也惭愧。
文笙说，人
她说这话时，不自觉间，飘过个眼风。走到眉梢，却煞住。她于是又低下头，闷声说，文笙，你得有个人照顾。
文笙说，嫂子，这阵子多劳动你。
秀芬摇摇头道，不是说这些。是说，你该正经有个女人。那位冯小姐，要早些娶过来。
文笙默然片刻，说，你倒记得她。
秀芬笑，说，怎会不记得，那次派对上，你们两个跳起舞，连旁人手脚都不自在。可是，却看出，她是个知冷热人。
去，便用手微微护着腹部。她小心翼翼提起脚，水便是“哗啦”声。晨光初现，鱼白天色，衬得她身形轮廓分明。这时候，她挺起身体，用手在腰间轻轻捶打。抬起头，看见文笙，微笑道，起来？没吵着你吧。
文笙说，没有。
秀芬说，想趁着天好，将床单洗。过会儿晾上，阵风，后晌午就干。
文笙说，嫂子，帮你吧。你要小心着。
秀芬道，不碍事，也该多动动。你瞧，个人动，倒是两个人使力。
不知为什
，文笙眼底有些发酸。他看外头，物景，渐被苍苍暮色笼住。
秀芬举起件衬衫，抖抖，就着灯光看看，摘去个线头，说道，冯小姐好，要人看。这姑娘是有些脾气，可看得出，将来能过日子。
文笙叹道，这哪里能看得出。
秀芬搁下手上活儿，说，样是个人，得分会不会看。你见第面，可看出是个过日子人？当年，在“仙乐斯”上身第件行头，是自己裁。自然是没有钱，在“庄兴”做身象样旗袍，得没日夜地陪大半个月舞，不值得。如今说大丈夫能屈能伸，倒像是受多大委屈。你们男人，看女人总是不准。到头来，看得准，还是女人自己。
不过，她顿顿，又说，若自己看不清爽，旁人看得准不准，又有什相干。
说到这，她眼睛低垂，目光落在肚腹上。内里是如水温柔。
傍晚，文笙回来。秀芬坐在凳上迭衣服。看见他，将身旁摞衣服捧过来，说，收好。
文笙看，正是这两日散在屋里，里头有自己内衣裤。他脸热下，说，嫂子，这怎好。
秀芬没抬头，手里忙着，说，怎不好，几件都是洗，顺手事。
见文笙仍木着，她这才意会，笑说，自家人，没那多讲究。再说，嫂子什没见过。
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