丁
直都不兴旺，往往代支香火。就有好事
说，这“人”字旁去掉是大大不智，砍得如今人丁单薄。但这左家，从来思想剑走偏锋。既然命中弄瓦，就在这女儿教养上下足
功夫。甚至比寻常人家对男孩还要用上心力。文治且不说，熟读经史，女儿便已脱半闺阁气。却还要武功，左家女子弟从小习武，不是花拳绣腿，亦不是男儿粗鲁劲猛拳法。专从佛山请个女师傅，教授咏春，讲是刚中带柔，以柔克刚。这竟就是男女间辩证。左姓女儿出来，便都有几分英气。不厚道人，就说是祖宗匪气未脱。左家也不计较，眼光是要看长远计量。这些女儿出阁，教养便有潜移默化之势。本来微山水色养人，相貌已十分出众。但在夫家钗鬟之辈中脱颖而出，看是她们性情。左家闺女风度先赢人三分，讲礼数，识大体，懂度势。拿得起，放得下。腹有诗书，遇到大事，见解独具，竞比男子还另有份担当。加之女人心思缜密，在家族明潮暗涌中游刃，时至力挽狂澜之境。久，竞形成口碑，远近媒妁，络绎而来。等不及，男未弱冠，女未及笄，便先与左家定下娃娃亲。渐渐地，这左家姻亲，就遍及鲁苏浙达官显贵。左老爷子便说，两个儿子算什
。
这半子半孙加起来，也算势可敌国。终于，为让家中男人昌盛些，就又招赘些女婿。家世可能差些，但都是品貌流年轻人。说起来，竟又成广纳贤才手段。到左慧月这代，终于进入鼎盛时日。
左慧月嫁到叶家，很快便得人敬重。叶府也是世家，家道还更殷实些。上下不免都有几分傲气，可两年之内，竟全都被左慧月给收服。后来竟然凡事都有些离不开她。左慧月也叫不孚众望，家中大小事端，收拾得井井有条。她常说句话，家里太平，才好让男人修齐治平，天下才得太平。
这迎娶冯仁涓事，自然是她拿主意。但待到过门，多少有些后悔。这两个外甥女，她其实不是没思量过。这大是钝和拙些，但也未必是坏事。笨人是不易调教，但旦调教出来，便分外上心使力。这好有比，年前家里来个洋买办，带来只美国产铁皮鸭子。这上足发条，它便不管不顾地走个不停，劳碌得喜人。但仁涓不是如此，在慧月看来，她还占个“懒”字。
大婚头天清早，竟忘给公婆请安。失敬还在其次，女子耽于床笫，在慧月看来是大罪过。便私下与她说几句，仁涓诺诺称是，慧月也有些心安。但她终于发现，这孩子嘴上答应着，其实并没有上心。来半年，对叶家事情，无半点关心，不过问，也
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