“什
是‘积极
方式’？”汉娜问。
“噢，等见到他，你就知道
。”露丝告诉她，“他还是个绅士。”
“年纪
大把
似分析。“所以……这次，”汉娜对她说，“露丝角色和“汉娜角色”开始是敌人，最后，
们成为朋友。猜是有点和以前不同，但不是非常不同。”
露丝新小说里，“露丝角色”刚死丈夫，她是个小说家，名叫珍妮·达什。这是露丝第次写到作家，她想朝自己讨厌自传体方向上走走看。
小说开始，“汉娜角色”埃莉诺·霍尔特是达什夫人敌人，到结尾，她却和寡妇化敌为友。这两个女人直彼此仇视，子女长大后，她们人生被迫产生交集：两人儿子和女儿相爱结婚。
新郎母亲珍妮·达什和新娘母亲埃莉诺·霍尔特不得不起抚养孙辈，因为她们儿子和女儿死于飞机失事（为庆祝结婚十周年，夫妻俩打算再来次蜜月旅行）。飞机失事时，达什夫人已经守寡——她始终没有再婚——埃莉诺·霍尔特和第二任丈夫离婚。
这部小说是露丝第本有着乐观结局作品（尽管不是皆大欢喜），对于她和埃莉诺·霍尔特友谊，珍妮·达什仍有顾虑，因为“埃莉诺性格变化太大，与过去十分不样”。汉娜很肯定，埃莉诺就是“汉娜角色”，她对书中这句话颇有微词。
“什叫‘变化太大’？你觉得性格有什变化？”汉娜要求露丝回答，“你不必总是赞同行为，但性格有什前后矛盾地方吗？”
“你并没有什‘前后矛盾’地方，汉娜，”露丝告诉她朋友，“你性情比还要稳定，没发现你性格有变化——丁点儿都没有，没往好地方变，太大改变更是没有。”
汉娜说，她没听明白露丝回答，但露丝没有正面给她解释，只是说，很明显——性格变化就是证据——埃莉诺·霍尔特并不是什“汉娜角色”。露丝和汉娜冷战就这样结束——反正露丝邀请汉娜来她读书会，她邀请与小说关系不大，因为汉娜早就读过这本书，她们其实更想见见埃迪·奥哈尔。
汉娜想见另个人就是露丝所谓“现任”男友，实际上，他只是露丝“准男友”，用汉娜话说，就是“男友候选人”。这位候补男友正是露丝新编辑——兰登书屋贵宾、成功地运用长辈风范让埃迪看不顺眼那个家伙，而且，他永远不记得曾经见过埃迪。
但是，露丝告诉汉娜，他是她合作过最好编辑，她从未遇到过如此聊得来男人，除汉娜，没有人这解她。他不仅性格豪爽坚强，而且“以各种积极方式”向露丝提出挑战。
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