“噢，难道这玩意儿对你毫无意义？”他轻敲他炭色衣袖上缝绣
数字“451”。
“有。”她轻声说，加快
步伐。“你有没有看过喷气式汽车在林荫道上奔驰？”
“你在转变话题！”
“有时候
觉得，开车人不知道什
是草、什是花，因为他们从来没有慢慢地瞧过它们，”她说。“如果你让驾驶人看
团模糊绿色东西，他会说，哦，对，那是草！给他看团粉红色模糊东西，那是玫瑰花园！白色模糊东西是房子。褐色是牛。有次舅舅在公路上慢慢开车，时速四十英里，结果他们把他关两天。这岂不好笑又可悲吗？”
“你想得太多。”蒙塔格局促不安。
“这是个好工作。星期烧米雷[1]，星期三烧惠特曼，星期五福克纳，把它们烧成灰烬，再把灰烬也烧。这是们官方口号。”
他俩又走段，女孩说：“据说，从前消防员是去灭火，而不是放火，这可是真？”
“不对。屋子直以来都是防火，相信话。”
“奇怪。有次听说，古早以前屋子常意外失火，得求助消防员来灭火。”
他哈哈大笑。
他继续默默走段，最后她沉思地说：“你知道，点也不怕你。”
他始料未及。“你为什要怕？”
“许多人都怕。是指消防员。不过，你终究只是个人……”
他在她眼眸中看见自己，悬在两滴亮晶晶清水中，他肤色黝黑，虽然尺寸细小，但细部清清楚楚，嘴角法令纹等等，巨细靡遗，仿佛她瞳孔是两颗神奇紫蓝色琥珀，会牢牢捉住他。她此刻转向他脸蛋像是易碎奶白色水晶，带着抹柔和而源源不灭光辉。那并不是歇斯底里般强烈电光，是——什？是奇异温馨、罕见而且微微闪烁烛光。童年时期，有次停电，他母亲找出最后支蜡烛点燃，当时有过那短暂重新发现，那种照明使得空间失去它广阔，温馨地围拢他们，于是母子俩变个人，他们希望不会太快复电……
克拉莉丝·麦克莱伦又开口。
她迅速瞥他眼。“你为什笑？”
“也不知道。”他又要笑，旋即打住。“为什问这话？”
“话并不好笑可你却笑，而且立刻回答。你根本没停下来思索问你话。”
他停下脚步。“你确是个怪人，”他望着她，说，“难道你毫不尊重人？”
“无意冒犯。大概只是太喜欢观察人。”
“你介意问个问题吗？你当消防员有多久？”
“打从二十岁起，十年前。”
“你有没有读过你烧毁任何本书？”
他呵呵笑。“那是违法！”
“哦，当然。”
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