小个子老人走近他们，在昏暗
灯光中凝视片刻，冷不防对曾孙戳出
根瘦骨嶙峋手指。
“哈！”他喝道。“赞法德·毕博布鲁克斯。伟大血脉最后代。赞
他们继续集中精神。
他们还在继续集中精神。
时间秒秒滴答流逝。
赞法德额头渗出豆大汗珠，刚开始是因为精神集中，接着是因为挫败，最后是因为尴尬。
末
，他怒吼声，猛地从翠莉安和福特手中抽出手，使劲戳灯光开关。
“没错。听清楚，
是赞法德·毕博布鲁克斯，父亲是赞法德·毕博布鲁克斯二世，祖父是赞法德·毕博布鲁克斯三世……”
“什
？”
“出过点儿小岔子，跟避孕套和时间机器有关。现在集中精神！”
“三分钟，”福特·大老爷说。
“们，”亚瑟·邓特说，“为什在做这种事情？”
，猿人，动起来！”
困惑几个人围住中央控制台，坐下——觉得自己傻得出奇——拉住旁边人手。赞法德用第三只手关掉灯光。
黑暗攥住飞船。
绝杀炮继续撕扯舱外力场。
“把精神集中在，”赞法德从牙缝里挤出声音，“他名字上。”
“唉，都快以为你永远不打算开灯，”个声音说。“别太亮，谢谢，眼睛毕竟不比从前。”
四个人登时坐得笔直。他们慢慢扭头张望，但头皮却固执地想要留在原处。
“说吧。这次打扰是谁？”舰桥远端那丛蕨类植物旁边，有个矮小、佝偻、消瘦人影在说话。他两颗小脑袋披着纤细头发，古老得像是封存星系初创时记忆。颗脑袋懒洋洋地垂着，正在睡觉；另颗脑袋向众人投来锐利目光。如果这双眼睛确实不比从前话，那它们从前肯定能当钻石切割仪用。
赞法德紧张起来，结巴好几秒钟。他行个错综复杂小幅双颌首礼，这是参宿四家族内部表示尊敬传统问候方式。
“喔……呃，你好，曾祖父……”他低声说。
“闭嘴，”赞法德·毕博布鲁克斯吩咐道。
翠莉安言不发。她想：还有什可说呢？
远处角落里有两盏黯淡红色三角形小灯，这是舰桥唯光源，偏执狂机器人马文颓然呆坐，既不理会所有人，也不被所有人理会，沉迷于只属于自己那个相当不愉快世界之中。
四个人影缩肩弓背，围坐在中央控制台四周，拼命集中精神，努力把意识剥离出飞船那令人惊恐晃动和响彻全船刺耳轰鸣。
他们集中精神。
“他名字是……？”亚瑟问。
“赞法德·毕博布鲁克斯四世。”
“什？”
“赞法德·毕博布鲁克斯四世。集中精神！”
“四世？”
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