畏避之屋（12 / 25）

候，曾与这位拥有屋子老人有过多次交谈；此外，还请他以及他那尚在人世、并未婚嫁妹妹爱丽丝核对叔叔收集有关哈里斯家族全部材料，从而确保材料真实性。可是，当询问他们那屋子与法国，或者法语有什关联时，两人均坦白地表示他们和样全无头绪，不知所以。阿切尔什都不知道，而哈里斯小姐也只能说出个可能有点儿关系古老故事。那是她祖父迪提·哈里斯从别处听来传闻。迪提·哈里斯比他牺牲在战场上儿子维尔康多活两年。这位老水手本身并不知道这个传说；他只记得自己最初保姆，年长玛丽亚·罗宾斯，似乎隐约察觉到某些东西，而这些东西或许为拉比·哈里斯胡言乱语法语词句赋予某种古怪意义——毕竟，在那个不幸女人过世前最后段日子里，玛丽亚经常能听到那些疯癫胡话。自1769年起，到1783年全家搬出屋子时，玛丽亚直生活在那让居民们畏避屋子里，而且她亲眼见证玛西·德克斯特死亡。有次，她告诉年幼迪提玛西辞世前曾出现过个略微有些古怪情景，但迪提很快就忘记玛丽亚叙述，只记得那情景略微古怪。况且，即便是这件事情，迪提孙女爱丽丝回忆起来都很困难。至于那屋子，她与她兄弟都表现得没有兴趣；屋子现在物主，阿切尔儿子卡林顿也没有太多兴趣——在经历过那件事情后，曾和他有过次交谈。

从哈里斯家族那里搜刮完他们能提供全部信息后，将注意力转向早期城镇记录与契约证书。在这件事情上，表现出极大热忱，甚至比叔叔在同件事情上偶尔表现出热情还要迫切得多。想要获得那个地点自1636年有人定居以来完整历史记录；或者，如果能够发现任何可以填补资料空白印第安人纳拉干西特族传说，甚至会将收集资料范围扩展到更加古老过去。起先，发现那块土地曾是块长条形住宅用地中截。这块住宅用地最初授予约翰·思罗克莫顿；这里曾规划过很多块和它相似长条形区域，而这块区域从河畔城镇大街起始，直向上延伸，翻过小山，抵达条与如今霍普街勉强重合分界线为止。当然，这块位于思罗克莫顿名下土地后来又经历多次分割；非常努力地追踪到那块日后贝克街，或者说邦尼菲特街经过土地。有些传闻说，那里是思罗克莫顿墓地；但在仔细核对过记录后，发现当地坟墓在很早以前就全部迁往波塔克思特西路北墓地。

接着，突然发现能唤起最大热情东西——这件东西将整件事情中最为古怪几