“是啊，”老头子带着自夸
口气说，“如果你那时候也参加
集体化，也会完蛋，城里人嘛，说完蛋就完蛋。为什
活下来啦？懂得野生草木。你以为说是橡子、椴树叶、荨麻、滨藜吧？这些东西大家
下子就吃光。可是知道五十六种能吃野草。所以活下来。春天刚刚来到，还看不到片叶子，就在地里挖草根吃。伙计，什都认识，每样根、皮、花儿都认识，每棵草都认识。牛、羊、马全死，可是没有死，比牛、羊、马更会吃草。”
“你是莫斯科人吗？”赫里斯佳大娘慢慢地重问遍。“还不知道你是莫斯科人呢。”
“唉，集体农庄呀，集体农庄！”
谢苗诺夫说：
“集体农庄有什！谁都知道，咱们到处都有集体农庄。”
赫里斯佳大娘说：
“你住嘴。你可知道，外地人怎样成群成群上们这儿来吗？九三〇年，整个乌克兰都在瞎折腾。天天吃荨麻，吃黄土……把粮食全部弄走，粒不剩。男人饿死，又是受什样罪呀！浑身浮肿，话也不能说，路也走不动。”
说，万尼亚和格里沙是在空军服役，苏联空军轰炸德国城市。
那姑娘在另外处写着：“雨下得很厉害，就像巴赫马奇那样。”这也是指飞机轰炸，因为在战争初期，巴赫马奇车站常常受到很强烈轰炸。
这天晚上，有个高高瘦老头子来到赫里斯佳大娘家。他把谢苗诺夫打量遍，便用地道俄语说：
“好汉，你从哪儿来？”
“是俘虏。”谢苗诺夫回答说。
谢苗诺夫听赫里斯佳大娘说她也和他样挨过饿，十分吃惊。他总觉得，饥饿和瘟疫和这个善良人家大娘是无缘。
“也许，你们家是富农吧？”他问道。
“哪儿是什富农呀！所有人都遭殃呀，比战争时期还糟。”
“你是乡下人吗？”老头子问。
“不是，”谢苗诺夫回答说，“是在莫斯科出生和长大，父亲也是在莫斯科出生和长大。”
老头子说：
“们都是俘虏。”
他在沙皇时代当过炮兵，炮兵些号令他还记得很清楚，并且当着谢苗诺夫面表演起来。他发号令用俄语，用嗄哑声音，可是报告结果声音却很响亮，像个年轻人样，并且还带有乌克兰口音，看样子，他是在模仿几十年前长官声音和他自己声音。
后来他骂起德国佬。
他对谢苗诺夫说，起初人们指望德国人解散集体农庄，可是结果德国人想到，集体农庄对他们也是好事情。他们也搞起五户小组、十户小组，和原来生产小组、生产小队样。赫里斯佳大娘用长长、伤心语调说：
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