“是啊，用百果馅饼。医生叫他不要出远门——他好生生地去你那儿——回到这里突然就走
。都是哈罗德·希普曼不好。”
哈罗德·希普曼是那
连串
恐怖医生中最近传说，他杀害大量老年病人。但爸爸不是他杀。
“
是说，”内丝塔说，“他们现在什
都检查。们得等验尸官归还遗体后，再给你爸下葬。跟你说，哈罗德·希普曼可把们所有人给毁。”
她添茶，朝着爸爸微笑。“看看他。他和们在起呢。你感觉得到。”
验尸官归还遗体，但黑色喜剧时刻尚未结束。爸爸有块墓地，葬礼后们来到墓园，而用来支付打开墓盖支票还没到账。墓穴已备妥，但墓园想要现金。走进他们办公室，询问该怎做。位先生开口向说明最近取款机在哪里。说：“父亲在外面棺材里。不能离开去找取款机。”
他，是不是希望离世，他笑着对说：“圣诞节后吧。”
这是玩笑话，也并非玩笑。圣诞节当晚，怎都没法哄他上床睡觉，只好在火炉前铺好垫子，边帮他脱衣服，边半拉半推地将他从椅子上带到这临时将就、还算舒适床上，再为他套上睡衣。在渐渐微弱火光前，他马上就睡着，坐在他身边，对他讲话，告诉他，要是们能早点做对事情就好，不过们到底还是做对事，这很好，让人高兴。
上床去睡，凌晨四点左右直挺挺地醒过来，跑下楼去。两只猫躺在爸爸床上，平平静静，爸爸呼吸很浅，但仍在呼吸。
漫天繁星，昼夜交替之际，星辰更低更近。拉开窗帘放星星进屋，说不定爸爸会醒来，在这个世界或别世界。
他那天晚上没有走，两天后教会史蒂夫来载他回阿克灵顿。他们出发后，才意识到自己直在手忙脚乱地打点行李、百果馅饼和礼物，还没有道别，于是跳上路虎车追他们，就在山坡红绿灯处赶到他们车后时，红灯忽然亮，他们走远。
“这个嘛，们通常定要预先付款，因为旦落葬，就算家属跑，也不能把人再
隔天爸爸走。
开车去阿克灵顿看护中心，爸爸在他房间入殓，胡子刮，打扮得干净利落。是经营看护中心内丝塔亲自为他整理。“喜欢做这些，”她说，“这是方式。陪他坐会儿，去给你倒杯茶。”
英格兰北部有个传统，用很小杯子上茶是为表示尊敬。身材高大内丝塔回来时端着套过家家用茶具，方糖夹只有眉钳大小。她在唯把椅子上坐下，坐在爸爸灵榻上。
“你得去见验尸官，”她说，“你没准毒害他。”
“毒害爸？”
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