科姆在座位裡滑得更低
）「只是你真
这麽需要钱吗？
想联邦z.府薪水应该没那麽差，但没担任公职也很久。」他咧嘴
笑。
他也报以微笑。「不，」他说，「那裡薪水还好。」（确如此。当然，那些薪水对欧文先生来说并不好，对马尔科姆来说也不好，但已经超过他以往梦想能赚钱，而且每两週发次薪，让他存款持续累积。）「正在存钱，要付笔头期款。」他看到马尔科姆脸转向他，暗自提醒自己，要记得告诉威廉他跟马尔科姆父亲撒这个谎，免得马尔科姆先去跟威廉说。
「啊，那很好。」欧文先生说，这样目标很可以理解，「碰巧呢，认识个适当人选。」
那个人就是霍华德·贝克。他心不在焉地跟他面谈十五分钟，便决定僱用他当家教，替他儿子补习拉丁语、数学、德语和钢琴（他不懂贝克先生为什麽不专门僱用每个科目家教——他明明僱得起——但是也没问）。他替菲利克斯觉得难过，他瘦小而不起眼，有挖鼻孔习惯，食指总是不自觉往鼻孔裡探，然后才想起来，赶紧抽回手在牛仔裤侧边抹。八个月后，他还是搞不清菲利克斯程度到底如何。他不笨，但是缺乏热情，彷彿才12岁就已经认命，知道人生不过是失望场，而其他人也会对他失望。每星期六下午1点，他总是准时等著他，所有功课都做完，而且乖乖回答每个问题。他回答时，句尾总是语音上扬，充满焦虑和疑问，好像每个答案都是乱猜，就连最简单也不例外（比方用最简单拉丁语问候菲利克斯「你好吗」，他会犹豫著回答「嗯——很好？」）。但他从来不会提出自己问题。当他问菲利克斯会不会用德语或拉丁语讨论特定主题时，菲利克斯会耸耸肩咕哝著，手指又往上朝鼻子移动。每次补习完毕，他在门口和菲利克斯挥手道别时（菲利克斯无力地举起隻手，然后又垂头丧气地转身进门去），他总有个印象，觉得他从没离开过这栋房子，从不出门，也没有朋友来找他。可怜菲利克斯，他名字本身就是种嘲弄[7]。
上个月，有天贝克先生要求他上完课后跟他谈下，于是他和菲利克斯道别后，跟著女佣来到书房。他那天觉得自己腿跛得特别明显，而且他直很不安，觉得（他常常这样觉得）自己像在狄更斯小说改编戏剧裡扮演贫寒女家庭教师角色。
他本来以为贝克先生会很不耐烦，甚至生气，但是菲利克斯在学校成绩进步很多，所以他也准备好在必要时为自己辩护（贝克先生付家教酬劳比他预期高很多，这些钱他也计划好要怎麽用），结果贝克先生只是朝他书桌前那张
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