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到北海之滨，将此事告诉苏武后，苏武便面朝南方，号啕大哭起来。他
连恸哭数日，最后竟吐出鲜血。见此情景，
内心也渐次下沉，及至黯然神伤。他毫不怀疑苏武恸哭是出于真情实感，也不禁为其单纯而剧烈悲痛所感动。然而他自己，如今却连滴眼泪也流不出来。细想起来，苏武虽然不像那样全家遭戮，可他哥哥和弟弟，因天子出行时仪仗行进出点差错，因未能捕获罪犯而双双被责令自戕。无论从哪方面来看，苏武也都未受到朝廷厚遇。由于解这切，所以如今看着苏武单纯、真挚痛哭模样，他才首次发现，在苏武那种以前只以为是强烈偏执深处，还潜藏着对大汉故土无与伦比、清澈醇正眷恋（这不是“义”“节”之类外加东西，而是无可抑制、时常会喷涌而出如同骨肉亲情般自然之爱）。
面对着横亘于自己与旧友之间这种本性层面隔阂，不由得对自己处世之道产生怀疑。
告别苏武，回到南边时，刚好汉朝也派来使者。那是来通报武帝之死，昭帝即位，且缔结友好关系——这种友好关系通常维持不年——和平使者。来者共有三人，而出人意料是，其中竟有故交陇西人任立政。
原来，该年二月武帝驾崩后，便由年仅八岁弗陵[15]继位，并根据武帝遗诏，由侍中奉车都尉霍光任大司马大将军辅佐朝政。霍光原本就与交善，而升任左将军之职上官桀，也是故友。他们二人商量过召回之事。正因为这样，此次遣使匈奴之际，就有意选派旧友。
汉朝使者在单于跟前办完冠冕堂皇正事之后，单于便摆下盛大酒宴。以往在这种场合，都是由卫律负责招待，可这次由于是老朋友来，所以将也拉来，同出席酒宴。任立政看到，但席前有众多匈奴大官在座，他也不能明言让归汉。于是他便频频向使眼色，还手抚刀环[16]，暗中示意。看到，也基本察觉对方用意。可他却不知道该如何回应。
正式宴会结束之后，仅留下、卫律等人以牛酒和博戏[17]来招待汉使。这时，任立政对说：如今朝廷已经大赦天下，老百姓正安享着太平盛世呢。由于新帝年幼，在你老朋友霍子孟和上官少叔辅助下治理天下。其实，任立政看出，卫律已经彻底成胡人——事实也正是如此——故而不便当着他面劝归汉。只提出霍光和上官桀名号来打动内心。闻听之后，默然不答。他凝视任立政良久，然后摸下头上束发。他头上发髻已经不是中原式样。过会儿，卫律离席更衣，任立政这才用亲密口吻呼
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