当代
斯塔尔夫人调着情，而她却怒视着另
个科琳，科琳在温和地挖苦她，她为
专心听那思想深邃哲学家讲话，用计智胜她。哲学家故作姿态地啜着茶，好像要睡着；那女子喋喋不休，使谈话无法进行。而那些科学名士们此刻忘掉软体动物和冰川时期，聊起艺术，边专心致志地大口猛吃牡蛎和冰淇淋。那个年轻音乐家就像第二个奥菲士样曾使整个城市着魔，现在他谈起赛马。在场英国名流们代表碰巧是酒会中最普通人。
酒会还未开到半，乔幻想完全破灭。她在个角落里坐下来清醒清醒。很快，巴尔先生也坐过来，他看上去与这里气氛格格不久。不久，几个哲学家走上酒会讲坛轻松地谈起各自喜爱话题，举行场智力锦标赛。乔压根儿不懂这种谈话，但她还是欣赏这场谈话，尽管康德和黑格尔是她不知道神，主场与客场是莫名其妙术语。谈话结束，她头疼得厉害，这就是"出自她内心意识"唯产物。她渐渐明白过来，根据这些谈话者观点，世界正被砸得粉碎，在用新、比以前好得多原则重新组合，而宗教很少能被推论成无价值东西，智力将是唯上帝。乔对哲学或任何种玄学都无所知，但是她听着谈话，产生种莫名激动，半是快乐，半是痛苦。她感到自己就像节日里放飞小气球，被送进时间与空间里飘浮着。
她转过头来看看教授是否欣赏，发现他正表情异常严肃地看着她。她从未见过他这种表情。他招手要她离开，可是就在那时，她被思辩哲学自由性吸引，就坐着没动。她想知道那些聪明先生们消灭所有老信仰之后，打算依赖什
。
现在，巴尔先生又变得缺乏自信起来，他不急着发表他意见，并不是他意见动摇不定，而是他太诚挚、太认真，不能轻易表达。他目光扫过乔和其他几个年轻人，他们都被耀眼哲学火花吸引住。教授拧起眉，他极想说话。他担心某些易激动年轻人会被这烟火引入岐途，结果发现展示会结束，只剩下燃尽爆竹棒，或者被灼伤手。
他尽量忍着，但是，当有人请他发表意见时，他便诚实地表达他愤怒。他用雄辩事实捍卫着宗教——雄辩使他蹩脚英语变得动听起来，他那平常脸也变得漂亮。他仗打得艰难，因为那些聪明人很会辩论。他不知道什时候给击败，但是他以男子汉气派坚持自己观点。不知怎回事，他谈着谈着，乔感到世界又恢复正常，持续这长时间古老信仰似乎比新信仰要好，上帝并不是种看不见力量，永生也不是美丽童话，而是幸运事实
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