但这棵装饰
新
圣诞树却依然光彩夺目，让人感到平静而安心，让她不自觉地陷入种宁静沉思之中。她昨晚也是这
望着它，触怒
西普里安。
她又拿起块饼干，咬口，这就是她早餐。前夜将她淹没恼怒此刻让她感到羞愧，她看得出西普里安有多用心良苦。她手里握着饼干，对着圣诞树打个手势，说：“
应该爱他，对吗？你就是这个意思。但昨晚累，厌倦那辛苦地坚持，想若是不爱个人话，就会有这种感觉吧。难道这是错吗？”她将剩下饼干塞进嘴里，咀嚼起来。
“到头来，你站在这儿和棵树傻头傻脑地说话，这才是你错。”
戴尔芬打起精神，跳两下，迅速套上厚衣服。她裹上外套，穿上靴子，准备走去镇上，带着送给克拉丽丝礼物——双昂贵丝袜。戴尔芬知道克拉丽丝有多喜欢精致丝袜，有多喜欢穿上它们来炫耀漂亮双腿。她用条印花头巾把丝袜包好，又用条发带系起来，她觉得自己这个主意很不错，并非因为克拉丽丝喜欢戴孩子气发带，而是她也可以用它来给其他东西镶边。戴尔芬把炉火关小，准备出门。她为西普里安和罗伊留把钥匙，放在上面门框上，也许他们会有谁比她先到家，她想，然后准备起享用顿迟来圣诞晚餐。
克拉丽丝没在家，门也锁着，但戴尔芬知道她这个朋友会在靴子刮铲下面留把备用钥匙。果然，她把那个沉甸甸家伙挪到边，就从下面取到钥匙。她打开咯吱作响镶着玻璃后门，进克拉丽丝家。进门后有小片泥地门廊，门廊上散落着些靴子和报纸，直通向厨房，这里比克拉丽丝其他房间都要整洁得多。戴尔芬进门时，猜测她朋友大概在睡懒觉，于是便从厨房里呼喊她名字，然后她走到通向卧室楼梯前，在最下面台阶上又叫她声，依然没有回应。她考虑下要不要上楼，虽然她度曾在这里随意进出，但还是未免冒失。还是把礼物留桌上吧，戴尔芬心想，也许再在旁边留张字条。
她将礼物放在厨房里涂白漆台面上，去手提包里翻找笔和纸条，突然被个东西吸引住，厨房桌子上放着只打开小盒子，白底条纹缎带散在边，里面小块绵衬歪倒在糖罐旁。不知为何，看到那只盒子，她就很难过。她又盯着它看会儿，这才意识到那正是西普里安想送给她那个红绿相间盒子，和它模样，就连那条白底条纹缎带也是。不管里面装是什——她猜是个戒指，现在当然已经不见，眼前只有躺在桌上空盒子，四敞大开。她注视会儿，然后若有所思地掂
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