将圣诞节搞得很盛大，但这无济于事。她
心像沉重铅锤，铅锤渐渐融化，铅液渗入血管，渐渐使她血液无法流动。她手脚冰凉，即使穿着好几层羊绒衫，还是冷得发抖。她坐在壁炉旁，喝
整天热茶。从床上起身，从椅子上站起来，改变姿势，对她来说就像移动家具样困难。只有在每天下午，她抱着拉罗斯坐在她腿上，哄他睡觉时，四肢才不那
僵硬。他睡得很熟，甜丝丝感觉流进她心里。她抱着他动不动，见他要醒时才又摇摇他，哄他接着睡。他睡醒后，她还不愿把他从腿上放下去。接着，她会强打起精神，假装全心全意地陪在孩子身边，不是个活死人。她无法在彼得面前这般掩饰，但圣诞节后周，彼得满脑子都是元旦前夕可能发生事情。他已经计划妥当，只等夜幕降临后实施自己计划。
1999年12月31日，彼得在客厅储藏箱里塞满柴火，好让炉子能烧上整宿，因为电脑控制电力系统肯定会崩溃。他装满几大罐饮用水，还准备几桶水来冲洗厕所，随后他关上水阀，以防水管冻裂。他在楼下客厅里铺好床，因为烧着火炉，客厅温暖而舒适。他早已买好适用于零摄氏度以下蓬松睡袋，因为他认为家人可能要靠这些睡袋过冬。他满怀希望地为自己和诺拉买双人睡袋，他还买厚泡沫垫。他将这些漂亮床上用品都铺在地板上，孩子们从楼上取来枕头。拉罗斯抱着他娃娃。屋里还准备吃、老式电池收音机、纸牌游戏和电脑——他们要在午夜亲眼看它失灵。诺拉做爆米花；无论拉罗斯做什，她都会哈哈大笑。她看起来很高兴，事实上也确如此。假如这真是世界末日，那切就都结束，她再也不用装出副渐渐恢复模样，不管出什乱子都不是她错。彼得和玛吉起玩钓鱼纸牌、疯狂八点和红心大战[26]。诺拉本接本地给拉罗斯念书，她声音很轻，夹着几丝兴奋。
最后，孩子们钻进他们柔软光滑睡袋里睡着。彼得点起蜡烛，拿出瓶气泡酒，把炉火弄旺。他往诺拉香槟酒杯里斟上酒，琥珀色泡沫沿着酒杯边缘缓缓流下，接着他又给自己倒杯。两人默默举起酒杯。诺拉伸手将那蓬松金色鬈发从脸上捋到旁。喝酒时，两人看着彼此。正是这两具身体共同孕育他们儿子，而此刻那熟悉躯壳下像寄居着两个陌生人。
“
都认不出你。”诺拉说。
“就是，”彼得说，“还和从前样。”
“不，你不样。们都回不去。”
“好吧。”彼得喝下大口酒，“回不去。但那不代表们变，是说，们还在起，仍然爱你。
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