哈罗德看向莫琳，但她已经站
起来，开始收拾碟子。“他是个聪明
孩子，你知道。”她说。言下之意是“聪明”二字足够做
切借口，包括越来越疏远父母。“
不知道你怎
样，太饱，喝不下雪利酒。”她低下头，摘掉圣诞纸帽，仿佛帽子太小，然后开始清理残局。
哈罗德在黄昏前到南布伦特，看着奶油色房子、前院花园、带中央安防系统车库，有种长途跋涉之后重回文明成就感。终于又踏在人造石板上，原来这些石板这小，
寄信那个人。他正在走路去看奎妮·轩尼斯路上。他再次迈开脚步。哈罗德第次听到奎妮要来酿酒厂时很是吃惊。“听说财务部要来个新人，还是个女。”他这样对莫琳和戴维说。他们当时正在全屋子最好房间吃饭，那时莫琳还很热衷于下厨，这间房是专门留出来家人吃饭用。现在他想起来，那天是圣诞节，周围圣诞纸帽使对话变得特别轻松。“所以呢？很好玩吗？”戴维说。应该是他预科学校高级考试那年，他从头到脚都穿着黑色，头发几乎齐肩那长，没有戴圣诞帽。他将帽子插在叉子上。
莫琳笑。哈罗德并不指望她站在他那边，因为她太爱这个儿子，这当然无可厚非。他只希望自己偶尔可以感觉不那像个局外人，仿佛让母子俩亲厚原因就是两人都和他疏远。
戴维说：“女-人在酿酒厂是做不长。”“听说她很能干呢！”“谁不知道纳比尔？他就是个流氓，个假装有受虐倾向资本家。”
“纳比尔先生也没有那坏啦。”戴维大声笑出来，“老爸，”他用贯语气说道，仿佛两人联系不是血肉至亲而是个讽刺玩笑，“他曾经把个人膝盖废掉。人人都知道。”
“想不至于吧。”“就因为那个人偷他零钱罐。”
哈罗德言不发，夹起菜在肉汁里蘸下。这些流言他都听过，但他不愿多想。
“但愿那女-人不是什女性主义者吧，”戴维继续说，“也不要是同性恋或社会主义者，对吧，老爸？”很明显他已经不想继续纳比尔这个话题，要转而讨论和他们家有关系事情。
哈罗德隐隐看到儿子眼中挑战意味。那眼神当时还有种尖锐感觉，看久就让人觉得很不舒服。“并不是说每个人都应该模样。”他说道，但儿子只是吸吸牙齿，瞟向母亲方向。
“你还看《每日电讯报》呢？”他回答完这句，把碟子推站起来，佝着腰，皮肤苍白，哈罗德几乎不敢看。
“再多吃点，亲爱。”莫琳叫。但戴维摇摇头溜出去，好像对着父亲就没法好好吃顿圣诞午餐似。
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