于是，他选中
在他
管教之下二十七岁囚犯三上纯
。
“
违反管教官工作规程，”作为自己长篇故事结语，南乡说道，“把切都告诉你。该说和不该说，都说出来。不过，觉得轻松点。”
这时已经是次日凌晨，新天开始。大雨早已停下来，从纱窗外吹进来凉爽风。
纯注视着面前这位四十七岁管教官，注视着这个曾处死过两名罪犯、还在拼命维持已经破碎家庭男人脸。此刻，管教官脸上那亲切笑容不见，取而代之是副殉教者严肃表情。纯想，也许这才是南乡真面目。
“南乡先生，”纯虽然十分关心已经身心疲惫南乡，还是问句，“现在您还赞成死刑制度吗？”
，被送进监狱大多数罪犯，都是在不和睦家庭环境中长大。想到二十年后如果自己儿子惹上官司被审判，父母离婚这因素可能会作为酌情减刑理由之，南乡就难过得无法忍受。把孩子将来放在第位来考虑，夫妻之间关系已经不是真心相爱，而是来自意志力团结。
妻子为此付出巨大努力。由于南乡经常调动工作，她和孩子不得不跟着南乡在日本各地转来转去，不仅如此，她还被公务员宿舍人际关系搞得筋疲力尽。但是，她在孩子面前从来没有表现出不高兴样子。她在默默地维持着这个家庭。
到2001年，孩子上高中，南乡则被调到松山监狱。以此为契机，夫妇开始分居，但对孩子只是说爸爸“单身赴任[3]”。
南乡想，三年后孩子高中毕业时，家庭也许就真解体。用杀死160号死刑犯行动保住家庭……
就在这时，他得到个意外消息。
南乡看纯眼：“既不是赞成，也不是不赞成。
为给个死刑犯昭雪冤案，位无名律师正在寻找调查员。
南乡想，这正是自己愿意做工作，他在冲动之下非常积极地与律师联系。见面时才发现，早在东京拘留所工作时候，他就见过杉浦律师。
杉浦律师对管教官来应聘调查员感到吃惊，也很欢迎，因为南乡从事职业关系，他对包括请求重审在内所有对死刑犯处置方法都很精通。
南乡已经决定辞去管教官工作，只要利用好退职金和这次昭雪冤案报酬，不但足够送孩子上大学，还可以让南乡重振父亲传下来家业，开家糕点铺。到那时再把切都告诉妻子，请求妻子继续跟他和孩子起生活。
他要全身心地投入到这项艰难工作中去，剩下就是找个搭档。为把死刑犯从绞刑架上拉下来，还需要找个跟他起去调查搭档。
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