另
个使馆才终于从它手中夺走
败坏名声之勋章，走在最前头。
德-盖尔芒特夫人心中
石头落地，知道再也不用担心要与斯万交谈，便对斯万与男主人之间发生争执事产生好奇心。“您知道是为什
事情？”公爵向德-布雷奥代打听。“
听说是为作家贝戈特让人在他们府中演出部独幕剧事。”德-布雷奥代回答道，“那部剧本妙极。可听说演员化装成希尔贝，贝戈特先生本意确实也是想把希尔贝表现番。”“嗬，要是看到希尔贝那副全非变形模样，该多有趣啊。”公爵夫人微微笑，想入非非地说，“正是因为这次演出事，希尔贝要求斯万作出解释。”德-布雷奥代伸出那副啮齿动物似尖下巴，继续说道，“斯万没有多加解释，回答话大家都觉得很风趣：‘可是，那跟您丝毫不像，您要比那滑稽多！’再说，据传那部短剧确实精彩。莫莱夫人去看过演出，看得乐极。”“怎，莫莱夫人也去？”公爵夫人惊诧地问，“啊！准是梅梅手策划。遇到这等事，总少不他。总有那天，众人都去，唯坚持原则，自甘寂寞，独自呆在自己那方天地里。”打从德-布雷奥代先生跟他们谈及此事开始，盖尔芒特公爵夫人便明显有新看法（若不是与斯万沙龙有关，至少与等会儿与斯万见面设想有关）。“您跟们讲这切纯属捏造，”德-弗罗贝维尔上校对德-布雷奥代说，“解情况，原因就不说。毫不夸张，亲王确实破口怒骂斯万顿，用们父辈话说，警告他从此不要再登他家门，这纯粹是因为斯万固执己见缘故。依之见，叔父希贝尔点没错，不仅骂得在理，而且早在半年前就该与那位死心塌地德雷福斯分子分道扬镳。”
可怜德-福古贝先生这次不仅仅是位总慢半拍网球手，而且简直成只有气无力网球，任人无情击打，被抛到盖尔芒特公爵夫人面前，向她表示敬意。可他得到却是相当无礼对待，因为奥丽阿娜固执己见，总是以为她圈子里所有外交官－或政客——都是些傻瓜。
最近段时间来，上流社会对军人有些宠爱，德-弗罗贝维尔先生无疑沾光。不幸是，他娶妻子虽然确确实实是盖尔芒特家族亲戚，却穷得不能再穷，且他自己也家境败落，无依无靠，遇到哪房亲戚红白喜事，也往往是登不大雅之堂，被人冷落在边。他们于是沦落到上流社会普通信徒地步，好比名义上天主教徒，年只有次挨近圣餐台。若不是德-圣德费尔特夫人如既往，看在已故德-弗罗贝维尔将军情份上，给他们两位尚幼
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