万对萨尼埃特是有好感
，认为应该就公爵文化修养问题向他提供
些情况，说明公爵会无知到如此地步，这根本是不可能事；然而他说到半截就打住
，他明白萨尼埃特并不需要这些证明，他自己也明知道那故事并不真实，是他刚刚编造出来。这位老好人直苦于被维尔迪兰夫妇看成是个沉闷乏味人；那天晚上意识到自己比平常还要无聊，所以不愿终晚不能博人笑。他很快就投降，为没有达到预期效果而神色沮丧，最后恳求斯万别再继续进行已经毫无必要驳斥：“好，好；再怎
说，即使是
错，总也不算是什罪过吧，”那口吻是如此软弱可怜，斯万都恨不得说他讲那故事既真实又有趣。大夫直听着他们两人说话，心想这正是说Senonevero①机会，但对这成语意义不太拿得稳，又怕用错出乖露丑——
①Senonevero，ebenetrovato，意大利成语，意为即使这不是真，至少是挺巧。
吃完晚饭，福什维尔主动走到大夫跟前：
“维尔迪兰夫人倒也还长得不错，再说，跟这个女人还可以谈得来，对来说，这就够。当然，她已经开始有点儿上年纪。可德-克雷西夫人呢，这小女子可长得挺机灵；哈，你眼就能看出她跟美国人样精明。们正在谈德-克雷西夫人呢，”最后这句话是对维尔迪兰先生而发，这时他正叼着烟斗过来，“想，就女人身段而言……”
“倒真想跟她床上见呢，”戈达尔赶紧插上句。他早就在等待福什维尔喘口气，好让他乘机插进这句由来已久笑话，唯恐谈话转题，错过好机会，而他说这句话时候故意拿腔拿调，来掩盖通常背人家句子时感情缺乏和情绪激动。福什维尔是知道这句笑话，听立即就明白戈达尔意思，感到很可乐。维尔迪兰先生也乐不可支，他不久前发现表达他欢快种方式，跟他妻子有所不同，可同样既简单又明。他跟般放声大笑人样先仰面耸肩，马上又来阵咳嗽，仿佛是因为笑得太厉害，给烟斗里烟呛样。他继续把烟斗叼在嘴角，让那假装窒息和狂笑无限期地保持下去。就这样，他和维尔迪兰夫人（她这时正在对面听画家讲个故事，先把双眼闭上，再用双手捂脸）就象是舞台上两个假面具，以不同方式来表示高兴。
维尔迪兰先生没有把烟斗从嘴里拿出来，这可做对，因为戈达尔这时要出去方便方便，低声说他不久前才学到，可每次上同地方都必说那句笑话：“得去找奥马尔公爵①聊会，”这就把维尔迪兰先生阵咳又引发出来—
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