沧州时，下起
大雪。天
开始是温
，等地上落下半指雪，天越来越冷。路上车倒稀少，但路滑，轮子打偏，只好步挪；走到半下午，天就黑。这时雪越下越大，又起北风；打开车大灯，雪花在灯柱里飞舞，只能看到前边两米远。好不容易走到泊头杨庄镇，牛爱国怕车滑到沟里，不敢再往前走，便将车开到“老李美食城”，想等雪停，或下得小再赶路。由于雪大，“老李美食城”个客人也没有。李昆披着件貂皮大衣，正站在店前看雪。牛爱国停下车，拍打下身子，进饭店。饭店柜台后坐着个小媳妇，二十四五岁，杏核眼，高鼻梁，翘嘴，胖，满胸奶，正低头盘账；牛爱国以前见过她，以为是李昆女儿，或是他儿媳，没多在意。牛爱国又冷又饿，便向服务员叫碗酸辣汤、份焖饼。等饭时候，低着头吸烟。待吸完支烟，发现服务员上来盘猪头肉，盘香辣板筋，盘糟鱼，又上来大吊锅乱菌煲驴杂。牛爱国：“
没要这
多。”
服务员还没说话，李昆从厨间出来，将瓶“衡水老白干”墩在桌子上：“雪越下越大，今天走不，喝吧。”
牛爱国要说什，李昆止住他：
“算请客。大雪天，凑个热闹。”
牛爱国搓着手：
“那多不好意思。”
李昆：
“贩皮毛，也常在外边，谁也没有顶着房屋走。”
李昆坐在牛爱国对面，两人喝起酒来。柜台前小媳妇盘完账，锁上柜子，也过来紧挨李昆坐下，牛爱国这才知道她是李昆老婆。原以为她是个小媳妇，不会喝酒；待到喝起来，原来酒量不比李昆和牛爱国差。三人攀起话来，李昆问牛爱国叫啥，哪里人，为何来到沧州，牛爱国作回答。说到当初本不是来沧州，是去山东乐陵，因为在这个饭店前给人劝架，无意中落到沧州，李昆和他老婆都笑。牛爱国说完这些，时无话，又低头喝酒。这时李昆和他老婆说起他们生意。说也不是饭店生意，而是贩皮毛生意。因为句话没说好，两人拌起嘴来。由生意起，又拌嘴到他们家里。由于不熟悉皮毛生意，也不熟悉他们家里人，牛爱国听不出他们拌嘴来龙去脉。让牛爱国感到好笑是，他们两口子拌嘴也不避人。是听不出所以然，二是别人家拌嘴，牛爱国不好插话，仍低头喝酒。只是想着李昆五十来岁，找个二十四五小媳妇，年龄上差着辈，难免说不到块去。但又想起山西沁源县北街开澡堂子老苏，五十二，老婆死后，又娶个二十五岁大姑娘，两人就很恩爱，从澡堂子出来，两人还手拉手。看来什事情不能概而论。过去牛爱国就烦吵架，因打小
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