圣路易斯之前
这几天，她不想再见斯通纳，等跟父母谈
，自己把
些事情想清楚，她会从家里给他写信过来。那天晚上离开时，他俯身想吻伊迪丝，她别过头，他嘴唇刷到她脸颊上。她轻轻地捏下他手，然后让他从正门出去，并且再没有看他。
十天后，他收到伊迪丝信。是个正式得奇怪便条，上面对他们之间发生事只字未提；只是说，她很乐意他来见自己父母，如果他来圣路易斯，他们也很想见见他。如果可能话，下个星期就行。
伊迪丝父母见他，用种他早就料到冷冷正经态度，他们试图顷刻间摧毁他可能会有轻松感。博斯特威克太太每提个问题，对他回答总是用种极端怀疑口吻说“是吗”，同时好奇地打量着他，好像他脸上有污迹或者鼻子在流血。她比伊迪丝还要高，还要瘦，起初，斯通纳对这种始料不及相像很惊讶；但是，博斯特威克太太脸有些呆滞和病态，没有点刚劲或者雅致，上面还留着肯定是某种习惯性不满导致深深痕迹。
霍勒斯·博斯特威克个头同样很高，但给人某种奇怪并不结实粗重感，几乎可以说是肥胖；缕火色发边在别致光脑袋上弯弯绕绕，在他下巴颏周围，皮肤褶皱松弛地垂好几层。他跟斯通纳说话时候，眼睛径直越过头顶，好像在看着身后什
东西，斯通纳回答时候，他就用粗壮手指在背心中间滚边上敲击着。
伊迪丝迎接态度好像他不过是个偶尔来访客人，然后就毫不在乎地飘走，去忙自己那些无关紧要活儿。斯通纳目光追随着她，但却无法让她看看自己。
这是幢斯通纳平生进去过最大最优美房子。每个房间都很高，又很暗，挤满各种大小和形状花瓶，在大理石桌面、五斗橱和箱子上放满隐隐约约闪着光泽银器，还有覆盖着华丽挂毯、有着精致纹路家具。他们迅速穿过几个屋子来到间大客厅，博斯特威克太太在这里悄声说着什，她和丈夫都习惯坐着跟朋友们非正式地聊聊天。斯通纳坐在把松脆椅子里，他都害怕在上面挪动；他感觉椅子在身躯底下活动着。
伊迪丝消失不见，斯通纳环顾四周，几乎疯狂地寻找着。可是将近两个小时，她始终没有回客厅趟，直到斯通纳和她父母结束他们“谈话”。
“谈话”并不坦率，躲躲闪闪，而且进展缓慢，经常被长久沉默打断。霍勒斯·博斯特威克在几次简短演讲中谈些自己情况，几番演讲直接对着斯通纳脑袋上方几英寸高度发表。斯通纳得知博斯特威克是波士顿人，他父亲在晚年时由于做系
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